Når du hører ordet fossil, tenker du sannsynligvis på dinosaurbein, men begrepet fossil omfatter mange typer en gang-levende organismer. Å vite mer om fossiler og hvordan de dannes er en viktig del av naturhistorien.
Hva er fossiler?
Fossiler er bevarte rester, eller spor, av dyr eller planter som en gang levde. Det er to hovedtyper fossiler, kroppsfossiler og sporfossiler. Kroppsfossiler er rester av planter eller dyr som en gang levde. De vanligste eksemplene er dinosaurbein. Sporfossiler er tegn på en gang levende organismer, for eksempel et fotavtrykk.
Hvordan dannes fossiler?
Fossiler dannes på en rekke måter.
Mugg- og støpte fossiler (steinfossiler)
De fleste fossiler er dannet ved en metode som kalles mugg og støping. Mugg- og støpte fossiler dannes på følgende måte:
- Et dyr, for eksempel en dinosaur, dør og faller til bunnen av et elveleie.
- Kjøttet til dyret råtner bort eller blir spist av mindre skapninger, og etterlater bare beinene (skjelettet) bak.
- Slam og sand (sediment) dekker skjelettet.
- I løpet av mange år blir lag med myk gjørme og sand presset inn i hard stein.
- Beinene vaskes sakte bort med små drypp av grunnvann, og etterlater åpne rom (naturlige muggsopp) i nøyaktig form som de gamle dinosaurbeinene.
- Etter millioner av år fyller små steinbiter som strømmer i grunnvann formen.
- Over tid blir hele skjelettformen til fast stein.
- Stenen som omgir skjelettet stiger til slutt opp til jordoverflaten under jordskjelv eller naturlig stigning av fjell.
- De øverste steinlagene slites av regn og vind, og avslører fossilene.
- Eller paleontologer (forskere som studerer fossiler) graver dypt ned i jordoverflaten for å finne disse fossilene.
Følgende video animerer prosessen:
hele dyrefossiler
Paleontologer har også funnet hele dyrefossiler. Dyr som ullmammutter kan bli fanget i is i tusenvis av år. Når dette skjer, er hele dyret bevart og endres veldig lite når paleontologer finner det. Insekter kan sette seg fast i tresaften, som stivner og danner et materiale som kalles rav. Når dette skjer, ser insekter funnet i rav millioner av år senere ut akkurat som de gjorde da de først kom inn i tresaften.
Forstenet tre
Forstenet tre er tre som har blitt til stein. Forsteningsprosessen er ikke helt forstått, ifølge Northern State University. Imidlertid oppstår det sannsynligvis når oksygen er fraværende når planter vanligvis forfaller etter å ha dø. Disse plantene blir deretter begravet av sedimenter i vann som elveleier. Mineraler fra vannet kommer inn i åpninger i treet, som bevarer treets vev (eller erstatter trevev) for å danne fossiler over millioner av år.
Hvor lang tid tar det å danne fossiler?
Mange ganger dannes fossiler over perioder på millioner av år. Dette er ofte tilfellet med mugg- og støpte steinfossiler, insekter som sitter fast i rav og forsteinet tre. Imidlertid dannes hele dyrefossiler frosset i is så snart vannet rundt dyret er helt frosset. Frosne fossiler kan bli funnet innen hundrevis eller tusenvis av år, avhengig av når paleontologer oppdager dem.
Hvor og hvordan oppdages fossiler?
Fossiler finnes på en rekke steder. Vanligvis blir de oppdaget etter at de stiger til jordens overflate og blir utsatt på grunn av vind, jordskjelv og regn. Noen ganger blir de funnet av paleontologer som leter etter dem.
Nær vann
Fossiler kan generelt finnes i nærheten av sedimentære bergarter, som er bergarter som dannes i sumper, elver, innsjøer og hav når leire, silt, gjørme og sand herder over millioner av år. Så mange fossiler finnes i nærheten av vannmasser eller rom som vannet pleide å okkupere. For eksempel var det første dinosaurfossilfunnet i Nord-Amerika i 1854 da Ferdinand Vandiveer Hayden utforsket Missouri-elven, ifølge University of California Museum of Paleontology.
In Ice
Palomar College sier at hele ullmammutter fra istiden ble funnet i Sibirs tundra, og de eldste menneskelige restene ble oppdaget frosset i Alpene i Italia i 1991.
I skoger
Skoger er steder du kan finne insekter fossilisert i tresaft eller forsteinet tre. For eksempel, i 2007 i Mexico fant en gruvearbeider en trefrosk bevart i rav som kan være 25 millioner år gammel. Og i 2014 oppdaget arkeologer en eldgammel landsby i Petrified Forest National Park som dateres tilbake 1300 år; gjenstander som er funnet inkluderer de laget av forsteinet tre (spyd, kniver og steinverktøy).
Oppdag fortiden
Å lære om fossiler er morsomt og interessant, spesielt når du kan finne virkelige fossiler i nærheten av hjemmet ditt eller mens du reiser. Fossiler viser hvordan dyr så ut før, hvor de bodde og hvorfor de kan ha blitt utryddet (døde av).
