Er cheerleading farligere enn fotball? Mens de fleste ville ha et knefall som "Selvfølgelig ikke! Ikke vær dum!", er spørsmålet faktisk mer komplekst enn som så. Cheerleaders er absolutt idrettsutøvere som praktiserer håndverket sitt med ikke bare kroppen, men også stemmen nesten daglig. Stuntene som kreves av cheerleaders er kombinasjoner av vektløfting (bruke hverandre som vekter) og gymnastisk tumbling. Stuntene krever ekstrem fleksibilitet, balanse, styrke og fokus - spesielt siden mange av dem utføres fra en høyde som er minst dobbelt så høy som flyer.
All denne fysiske anstrengelsen må se lett ut også i motsetning til fotballspillere eller andre sporter som begeistrer fans jo hardere de får det til å se ut. Ingen kommer til å utsette en linebacker for ikke å smile mens han løper over endzone, men hvis en cheerleader grimaserer når ankelen hennes faller feil fra en frihet, vil alle legge merke til det, og det vil bryte trolldommen av oppmuntring og motivasjon.
Avhenger av hva "farlig" betyr
I følge en fersk studie er cheerleading definitivt farligere enn fotball, det vil si hvis du med "fare" snakker om risiko for skade. I følge en fersk studie fra Columbus Children's Hospital i Ohio ble det behandlet 22 900 cheerleading-relaterte skader på akuttmottak i 2002. Det var mer enn dobbelt så mange som i 1990 og nesten seks ganger så mange som i 1980. Husk på, tar dette bare hensyn til skadene som vurderte en reise til legevakten; som de fleste idretter, vil de fleste deltakere prøve å skjule en skade hvis det er mulig, og "gå den av" for ikke å virke svak eller svikte laget.
Enda mer nøkternt er det faktum at det i perioden fra 1982 til 2005 var 104 katastrofale skader for kvinnelige idrettsutøvere på videregående skole og college (" katastrofale" betyr vanligvis hode- og ryggmargsskader, noen ganger fører til døden). Mer enn halvparten av disse var et resultat av cheerleading-aktiviteter. Studien fra National Center for Catastrophic Sports Injury Research viste at cheerleading absolutt er den farligste sporten for kvinner; farligere, faktisk, enn alle de andre kvinneidrettene til sammen.
Men selv om denne skadefrekvensen i prosent får sporten til å virke farligere enn fotball på en måte, viser statistikken at fotballspillere er langt mer sannsynlig å dø av en sportsrelatert skade enn cheerleaders. Dessuten, i forholdet mellom skade-til-deltakere, rangerer cheerleading ikke en gang blant de syv mest farlige idrettene.
Ikke spør "Er cheerleading farligere enn fotball" - Spør "Hvorfor?"
Mens spørsmålet om å sammenligne cheerleading med fotball er avhengig av oppfatning, kan det ikke nektes for at det er farlig, og blir stadig mer farlig. Spørsmålet burde egentlig være "Hvorfor? Og hva kan gjøres med det?"
Forskere peker på flere faktorer som har bidratt til den dramatiske økningen i skader.
- Mange talentfulle unge gymnaster har flyttet fra ungdomskonkurranse til cheerleadingens verden, og har med det avanserte ferdighetssettet presset sporten langt utover enkel pom-shaking på sidelinjen.
- Trenere for cheerleading-lag har vanligvis liten eller ingen opplæring i sikkerhet og stunts utover det de har lært av erfaring. Noen ganger blir cheer squads som prøver farlige stunts bare coachet av andre cheerleaders.
- Cheerleaders blir bedt om å opptre på flere og flere arrangementer, og på mange forskjellige overflater, inkludert sement og grus.
- Cheerleaders oppfordres til å være ultra-konkurransedyktige, og dette driver dem til høyere og farligere stunts.
Flere videregående skoler og høyskoler har eliminert flyging fra repertoaret til troppene sine, både for å beskytte cheerleaderne og for å holde kostnadene ved ansvarsforsikring nede. Andre har økt opplæringen for trenerne sine, og de har også insistert på bruk av sikkerhetsutstyr som matter for de mer komplekse stuntene.
En frustrerende blokk for økt sikkerhet er at mange stater nekter å klassifisere cheerleading som en "sport". En slik klassifisering vil utsette den for mye mer tilsyn og regulering. I stedet regnes det som en "aktivitet" som sjakkklubb. Noe av denne motviljen kan ganske enkelt skyldes at delstatsmyndighetene ikke er klar over hvor mye cheerleading som trenger en mer omfattende sikkerhetsstruktur.
I mellomtiden er det opp til troppene selv, både trenere og cheerleadere å holde stuntene sine så sikkert spektakulære som de kan.
