I 2010 la UNESCO fransk mat til listen over kulturobjekter som kalles "immateriell kulturarv". Den lange historien til fransk gastronomi som førte frem til denne æren er stor, og det er en historie påvirket ikke bare av århundrer med franske konger og dronninger, men også av omkringliggende og fjerne kulturer.
Tidlig fransk mat
I middelalderen var fransk mat allerede en viktig del av livet for mange mennesker, men et fransk måltid så veldig annerledes ut da enn det gjør i dag. Den kanskje største forskjellen er at i løpet av denne tiden ble en stor mengde forskjellige retter tilberedt til et måltid, men de ble servert unisont. Denne måten å presentere mat på fikk det passende navnet service en confusion, der alle matvarene ble lagt på bordet på en gang, og mye av maten ble spist med hendene. Praksisen med å servere ulike retter som separate retter ville ikke bli introdusert før århundrer senere, og det samme ville praksisen med å servere hver person ved bordet i stedet for å sette rettene på bordet familiestil.
Til tross for disse forskjellene i hvordan folk serverte og spiste mat, var mange funksjoner ved fransk mat fra det 21. århundre allerede på plass. Mat i denne perioden hadde allerede rike sauser fylt med krydder. Selv om teknikkene var annerledes da, har mange retter sine røtter i denne perioden, som søte bakverk og store kjøttstykker servert med sauser eller sennep. Kulturen med å drikke alkohol fantes også, men øl var mer vanlig enn vin.
En annen viktig parallell mellom nå og da er at matens visuelle appell allerede ble ansett som viktigst i middelalderen. Estetikken har endret seg, men ideen om at mat ikke bare er en godbit for smaksløkene, men også en visuell fest, har holdt seg stabil.
Senere italiensk innflytelse
Da Catherine de Medici kom til Frankrike på 1540-tallet, fulgte italienske påvirkninger med henne. Selv om mat alltid hadde vært visuelt tiltalende i Frankrike, var ideen om mat som teater ny. Under hennes regjeringstid som dronning og deretter dronningmor av Frankrike (tre av sønnene hennes ble konge av Frankrike), hjalp middagene hun var vertskap for å flytte det franske kjøkkenet videre i historien. Fint servise og glass ble viktig i denne perioden, og fargebruken ble også sentr alt. Nye matvarer ble også introdusert i løpet av denne tiden, både fra Middelhavet, som tomater, så vel som fra fjerne regioner, som grønne bønner som kom til Frankrike for første gang fra den nye verden.
Franskkursene kommer
En av de definerende egenskapene til et moderne fransk måltid er at det er flere retter, servert sakte og etter hverandre. Dette konseptet ble introdusert i Versailles av kong Ludvig XIV. I stedet for å la maten serveres "i forvirring" som før, oppfordret solkongen tjenerne til å ta med én rett om gangen. Det var også i denne perioden sølvtøy ble vanlig.
Historiske kokker former tradisjonelle retter
Carême
Carême er en av de mest kjente franske kokkene i historien. Da han reiste verden rundt, tok han med seg et annet trekk ved moderne fransk servering tilbake til Frankrike: å servere hver gjest ved bordet, som han lærte i Russland. Carême var også kjent for sine imponerende bragder innen arkitektur med mat, som å lage broer og tårn av bakverk og brød. En spasertur forbi flotte franske baker- og konditorivinduer bekrefter at denne praksisen fortsatt er en favoritt i Frankrike.
Montagné
Montagné er en annen stor fransk kokk, som skrev det som fortsatt anses å være Bibelen for fransk mat: Larousse Gastronomique. En omfattende bok, den gir alle detaljer som trengs for et feilfritt fransk måltid. Denne boken bidro til å bringe standardene han skrev om til hvert hjørne av Frankrike, redusere innflytelsen fra regionale retter og øke innflytelsen fra en nasjonal, fransk, kulinarisk kunst.
Escoffier
Escoffier er ansvarlig for den moderne måten å tilberede mat på på restauranter, noe som betyr at forskjellige personer tilbereder hver del av en rett. Mens en kokk griller kjøttet til perfeksjon, tilbereder en annen sausen. Denne måten å lage mat på gjorde at alle elementene i måltidet kunne tilberedes av en person som er spesialist på det området, i tillegg til at alle komponentene fortsatt er varme når de kommer på bordet. Mange anser Escoffier for å være den mest fremtredende skikkelsen i etableringen av fransk haute cuisine. Disse tradisjonelle rettene har nå blitt smeltet sammen med nouvelle cuisine for å danne det som er vanlig i det 21. århundre.
Nouvelle Cuisine Is Born
Siden 1950-tallet har fransk mat blitt foredlet og redusert. Mens de grunnleggende prinsippene for kunstnerskap og foredling av smak forble sentrale, reduserte denne perioden serveringsstørrelsen på måltidet og økte størrelsen på tallerkenen å servere den på, samt antallet dekorasjoner rundt maten. Antall retter gikk ned, og varierte etter måltid og anledning. For eksempel, mens en midtukelunsj kan bestå av bare tre retter, er et syvretters måltid vanlig i helgene.
Nyter fransk mat
Mens mange tradisjonelle, både nasjonale og regionale, retter bugner av i moderne franske restauranter, er franske kokker kjente for innovasjon og bruk av ingredienser i løpet av sesongen når de er mest tallrike eller smakfulle. Fransk mat er ikke bare deilig og vakkert, men å spise et måltid på en fransk restaurant er en rolig fryd for alle sanser. Å mestre det franske kjøkkenet kan ta flere tiår, men franske restauranter bringer denne kunstneriske gastronomien til gjester over hele verden. Elementene som utgjør moderne mat i Frankrike stammer hver fra ulike perioder i det franske kjøkkenets historie, men de kommer alle sammen for å skape én fantastisk kulinarisk kultur.
