Resirkulering er avgjørende, og selv det minste trinnet kan ha betydelige fordeler for miljøet. En bedre forståelse av fordelene med resirkulering kan sikre at det blir en naturlig og viktig del av livet ditt.
Resirkulering reduserer søppelavfall
The Environmental Protection Agency's Advancing Sustainable Materials Management: 2014 Fact Sheet (EPA-faktaark) sier at 258 millioner tonn kommun alt fast avfall (MSW) ble generert det året alene. Fra dette beløpet skjedde følgende:
- 34,6 % (89 millioner tonn) av avfallet ble gjenvunnet, hvorav 23 millioner tonn ble kompostert og 66 millioner tonn ble resirkulert (s. 4)
- 33 millioner tonn ble brent for energiproduksjon (s. 4)
- 136 millioner tonn (52%) havnet på deponiet (s. 4)
Miljøproblemet med deponier er et vanskelig problem å fikse. Ettersom mer avfall ender på søppelfyllinger, jo større blir problemet. Produkter som ikke er biologisk nedbrytbare eller er sakte å bryte ned, som plast, kan forbli på deponier i århundrer, og avgir ofte gasser som kan være skadelige for miljøet.
EPA-faktaarket (s. 7, fig. 8), viser deponiet består av følgende avfall, som lett kan resirkuleres:
- 21 % av maten, den største komponenten av deponi
- 14 % av papir og papp
- 10 % av gummi, lær og tekstiler
- 18 % av plast
Med økt gjenvinningsinnsats kan avfallet som skal deponeres ytterligere reduseres, og dermed redusere problemer og hjelpe miljøet.
Bevarer naturressurser
Produksjon av produkter krever nye kilder av både fornybart tre og ikke-fornybare fossile brensler eller metallmalm. National Institutes of He alth Environmental Management System rapporterer at "94% av naturressursene som brukes av amerikanere er ikke-fornybare." Mengden av disse ressursene som fossilt brensel og mineralmalm som kan utvinnes er begrenset. Med deres nåværende utvinnings- og brukshastighet vil verden til slutt gå tom for disse dyrebare naturressursene. Så det er viktig å redde dem for fremtidige generasjoner. Når produkter produsert av naturressurser som metaller eller plast kastes på søppelfyllinger, går de tapt for menneskeheten for alltid.
Naturressursbesparelser
Resirkulering sikrer bærekraftig bruk av begrensede ressurser. LessIsMore.org viser for eksempel følgende besparelser i naturressurser gjennom resirkulering av ett tonn av et materiale:
- Resirkulert kontorpapir: Sparer "17 trær, 7 000 liter vann, 463 liter olje og 3 kubikkmeter deponi"
- Resirkulert plast: Sparer opptil 16,3 fat olje
- Resirkulert stål: Sparer 1,8 fat olje og 4 kubikkmeter på søppelfyllinger
Ressurser bortkastet med potensial for gjenvinning av resirkulering
University of Southern Indiana gir en ide om ressursene som kastes hvert år i USA, som enkelt kan gjenvinnes ved resirkulering.
- Aluminiumet som kastes hvert år er nok "til å gjenoppbygge den amerikanske kommersielle flyflåten fire ganger."
- På samme måte kan de 1200 kiloene med organisk søppel produsert av en gjennomsnittlig amerikaner komposteres.
Redder skog og andre habitater
Skoger hogges for å produsere papirmasse for å lage papir. Papirmasse står for 40 % av bruken av verdens tømmer ifølge World Wide Fund for Nature. I tropene ødelegger avskoging for papir mer skog enn gruvedrift eller palmeoljedyrking påpeker Union of Concerned Scientists. I tillegg til å redusere antall tre og arter, blir den tilhørende faunaen også påvirket ettersom habitatene deres blir ødelagt.
Mange edle metaller som gull, kobber, diamanter og metallmalm finnes i regnskogsregioner rapporterer Mongabay. Foruten tap av skog, blir skogene forringet på grunn av bygging av veier gjennom skog, og dannelse av midlertidige bosetninger. Dessuten reduserer nybyggere dyrebestandene ved ulovlig jakt.
I 2007 viste en NBC News-rapport at resirkuleringsarbeid i Kina resulterte i betydelig arrestasjon av avskoging over hele verden, inkludert USA og Europa. Kina importerte avfallspapir, som sammen med fiber fra eget avfallspapir og klær utgjorde 60 % av massekildene. Å redde trær skjer også i USA når papir resirkuleres. "Hvis hver amerikaner resirkulerte bare en tiendedel av avisene sine, ville vi spare rundt 25 000 000 trær i året," bemerker University of Southern Indiana.
Reduserer energiforbruk
Det kreves store mengder energi for å utvinne råvarer, behandle dem og transportere dem rundt i verden. Så mye av denne energien kan spares hvis produserte produkter som plast, metaller eller papir er riktig adskilt og resirkulert, forklarer American Goescience Institute (AGI).
Mengden energi som spares avhenger av materialet de klarner. Så gjenvinning av metaller sparer mest energi. AGI sier for eksempel:
- Bare 10-15 % energi er nødvendig for å resirkulere glass sammenlignet med å produsere det fra bunnen av, siden produksjon av glass krever mye varme og energi
- Blant alle produserte materialer er aluminiumproduksjon den mest energikrevende. Imidlertid kan resirkulering av aluminium spare 94 % av denne energien.
- Tilsvarende resirkulering av andre metaller som beryllium, bly, jern og stål og kadmium reduserer energibruken med henholdsvis 80 %, 75 %, 72 % og 50 % sammenlignet med ny produksjon.
I 2014 sparte de 34,6 % av MSW som ble resirkulert nok energi "til å gi strøm til 30 millioner hjem", ifølge AGI. EPA iwarm-widgeten kan brukes av enkeltpersoner for å lære hvor mye energi de kan spare ved å resirkulere forskjellig husholdningsavfall.
Reduserer forurensning
Resirkulering reduserer forurensninger på to måter: ved å redusere produksjon av ferske materialer, forsøpling og søppelfyllinger, og unngå forbrenning.
Produksjonsprosess
Det er miljøskader på grunn av gruvedrift av råvarer eller tømmerhogst. Dette etterfølges av produksjonsprosessen. Mange spesifikke forurensninger som radionuklider, støv, metaller, s altlake etc. lekker ut og forurenser det omkringliggende land og vann under gruvedrift, ifølge Massachusetts Institute of Technology. Disse kildene til luft-, land- og vannforurensning kan unngås ved resirkulering.
For eksempel:
- Resirkulering av plastflasker kan spare opptil 60 % av energien som brukes til å lage mer.
- Stål fra resirkulerte kilder reduserer luftutslippene med 85 % og reduserer 76 % av vannforurensningen.
Ineffektiv avfallshåndtering
På grunn av dekomponering og egenskaper til forskjellig avfall, dannes det gasser og utslipp når søppel blir stående usamlet som søppel eller til og med på søppelfyllinger. Disse kan flykte ut i miljøet og forurense luft, omkringliggende jord eller vannkilder som fører til helseproblemer for mennesker og skade på vegetasjon ifølge en vitenskapelig oversikt fra 1997 i Journal of Environmental Management, og disse problemene er fortsatt et problem i dag.
Forurensninger renner inn i elver og siver ned i grunnvannet. Oversvømmelser er forårsaket av søppel som tetter til avløp, og atmosfæren kan bli forgiftet av det giftige utslippet fra søppel ifølge en Los Angeles Times-rapport fra 2016.
Unngå forbrenning
The Times-rapporten slår fast at forbrenning av avfall ikke er en gjenvinningsløsning. Det forurenser luft og vann. Foruten miljøet påvirkes også menneskers helse og sikkerhet, noe som påfører mennesker og samfunn en økonomisk belastning, ettersom forbrenning øker risikoen for akutt luftveisinfeksjon eller diaré med seks ganger. I henhold til EPA-faktaarket ble 12 % av MWS forbrent i 2014 i USA
Reduserer global oppvarming
Resirkulering bidrar til å dempe klimaendringer. EPA forklarer at 42 % av USAs klimagassutslipp (GHG) oppstår på grunn av produksjon, prosessering, transport og avhending av varer inkludert mat. Disse prosessene drives av bruk av fossilt brensel, en av de viktigste utslippskildene i USA. S. I 2014 reduserte MSW som ble resirkulert eller kompostert klimagassutslippene med 181 millioner tonn, skisserer EPA-faktaarket.
Reduksjon i alle faser av et produkts liv er hvordan resirkulering hjelper miljøet, inkludert kampen mot global oppvarming.
Positive miljøpåvirkninger overstiger potensielle kostnader
De høye kostnadene forbundet med resirkulering gjør noen skeptiske til tilhørende fordeler. Men som Scientific American forklarer, har dette mer å gjøre med problemer knyttet til ineffektiv segregering, enn med resirkulering i seg selv. Dette problemet har oppstått på grunn av innføringen av større innsamlingsbøtter der brukere dumper forskjellig avfall sammen, noe som fører til ekstra kostnader ved sortering eller til og med kontaminering av søppel.
Involvere alle
Det produseres rundt 1,3 milliarder tonn avfall på verdensbasis hvert år, påpeker Los Angeles Times-rapporten. Resirkulering er bare en av mange måter å hjelpe miljøet på ved å redusere belastningen av avfall på det. Hvert skritt teller og er ett til for å hjelpe og støtte miljøet. Alles involvering er nødvendig, fra barn til voksne, for å bidra til å skape et bedre miljø i mange generasjoner fremover.
