Mediene, offentlige og vitenskapelige miljøer fokuserer mer enn noen gang på de 30 beste miljøproblemene jorden står overfor. Mange av bekymringene henger sammen og følger livets nett. Ettersom stadig flere bevis støtter den ødeleggende effekten mennesker har på miljøet, tar flere mennesker skritt for å beskytte miljøet og utdanne andre.
Topp 6 offentlige bekymringer
Amerikanerne er mest bekymret for seks miljøspørsmål.
1. Biologisk mangfold
Biologisk mangfold omfatter alle levende organismer på planeten. De ulike bekymringene for forurensning, truede arter samt økningen i utryddelse av arter og ulike typer forurensning, gjør det biologiske mangfoldet til den største miljøhensynet. Basert på den økte frekvensen av utryddelse av arter, har noen forskere utt alt at jorden er i ferd med den sjette utvidelsen, den femte var da dinosaurene forsvant. En undersøkelse utført av National Geographic Society og Ipsos (markedsundersøkelse) av 12 000 mennesker over hele verden avslørte at flertallet mener at halvparten av jorden bør dedikeres til beskyttelse av land og hav.
2. Forurensning av drikkevann
Forurensning av ferskvann brukt til husholdningsbehov, inkludert forurensning av elver, innsjøer og reservoarer, rangerer øverst på listen over miljøhensyn for 61 % av amerikanerne. Environmental Protection Agency (EPA) har satt standarder for å sikre kvaliteten på drikkevannet for å beskytte folkehelsen ved å begrense nivåene av ulike forurensninger som mikroorganismer, desinfeksjonsmidler og deres biprodukter, uorganiske forbindelser, organiske forbindelser og radionuklider.
I februar 2019 rapporterte PR Newswire en nasjonal undersøkelse utført av Bluewater teknologiselskap, avslørte at en tredjedel av amerikanerne hadde problemer med vannforurensning i løpet av de siste to årene. 50 % av amerikanerne er bekymret for forurensninger i vannforsyningen. Det meste av drikkevann har en eller annen form for forurensning. Du kan slå opp kvaliteten på drikkevannet ditt ved å bruke postnummeroppslaget på EWG-nettstedet (Environmental Working Group).
3. Vannforurensning
Generell bekymring over vannforurensning og tilhørende miljøproblemer angår i stor grad mer enn halvparten av alle amerikanere som deltok i 2016-undersøkelsen. Mange vannkilder som bekker, elver og hav blir forurenset. Relaterte problemer inkluderer sur nedbør, næringsforurensning, havdumping, byavrenning, oljesøl, havforsuring og avløpsvann.
American Rivers publiserte sin 2019-rapport, America's Most Endangered Rivers-rapport. elver i Asia, Afrika og Sør-Amerika er forurenset. I USA er det rapportert om 12 til 18 millioner vannbårne sykdommer i løpet av et år, hvorav halvparten spres gjennom regn. Glob alt er "visse matbårne sykdomsutbrudd" knyttet til vannforurensning.
4. Luftforurensning
Bekymringer over luftforurensning har holdt seg jevnt det siste tiåret, med mer enn 40 prosent av amerikanerne bekymret for innendørs og utendørs luftkvalitet, karbonutslipp og forurensninger som partikler, svoveloksider, flyktige organiske forbindelser, radon og kjølemedier.
I følge en rapport fra Verdens helseorganisasjon (WHO) fra 2019, puster 9 av 10 mennesker luft som har høye nivåer av forurensninger. WHO rapporterer at 4,2 millioner mennesker dør årlig av utendørs luftforurensning. For de som bor i urbane områder, er 80 % i regioner der luftforurensningsnivåene overskrider WHOs grenser. The State of Global Air rapporterer at luftforurensning er nummer fem på verdensbasis for den ledende dødelighetsrisikofaktoren. Den største verdensomspennende risikofaktoren er luftforurensning med finpartikler. Phys.org rapporterte en 2019-studie utført av International Council on Clean Transportation (ICCT) fant at dieselkjøretøy forårsaker 47 % av dødsfall av eksosutslipp. Dødsfall av eksosutslipp fra dieselutslipp i Italia, Tyskland, Frankrike og India var 66%.
5. Tap av tropisk regnskog
Nesten 40 % av amerikanerne er bekymret for fjernproblemer som tap av tropiske skoger. Regnskogen dekker bare 2% av landet, men støtter 50% av artene ifølge Mongabay. Men blant tropiske skoger er arealet av ryddet regnskog det maksimale, og det meste er eksportdrevet. "Hvert år blir et område med regnskog på størrelse med New Jersey hogd ned og ødelagt," bemerker Mongabay. I 2019, sommerbranner som herjet den brasilianske Amazonas og satte verden i brann med skrik.
6. Klimaendringer
Klimaendringer og relaterte problemer var en bekymring for 37 % av amerikanerne i 2016. Dette inkluderer troposfærisk ozonnedbrytning forårsaket av KFK (klorfluorkarboner). Økning i nivåer av utslipp av klimagasser NASA registrerer at temperaturene er 1,7°F høyere siden 1880, en nedgang på 13 % per tiår i arktisk isdekke, og en 7-tommers økning i havnivået de siste 100 årene. Dessuten presenteres varmere hav, isbreer som smelter på fjelltopper og ekstreme hendelser som øker i USA som bevis på klimaendringer av NASA.
I følge Pew Research-undersøkelsen fra 2019, fortsetter klimaendringer å være et geopolitisk argument med 84 % demokrater som tror at mennesker er årsaken, og bare 27 % republikanere er enige. I følge en 2019 CBS News Poll, "Femtito prosent av amerikanerne tror nesten alle klimaforskere er enige i at menneskelig aktivitet er en hovedårsak til klimaendringer, mens 48% sier at det fortsatt er uenighet blant forskere om hvorvidt menneskelig aktivitet er en hovedårsak.."
Ytterligere 23 bekymringer
De andre hovedproblemene som miljøet står overfor i dag er oppført i alfabetisk rekkefølge.
7. Biologiske forurensninger: EPA sier at "biologiske forurensninger er, eller produseres av, levende ting." Disse inkluderer bakterier, virus, muggsopp, mugg, dander, støv, midd og pollen, som innendørs forurensninger. De finnes på steder hvor det er mat og fuktighet tilgjengelig. De kan forårsake allergiske reaksjoner eller infeksjonssykdommer, som barn og eldre er mer utsatt for.
8. Karbonfotavtrykk:Et karbonfotavtrykk er mengden karbonutslipp hver person skaper. Enkeltpersoner kan redusere dette fotavtrykket og deres innvirkning på miljøet, gjennom bruk av fornybare energikilder (solkraft, geotermiske varmepumper), resirkulering og bærekraftig livsstil.
9. Forbrukerisme: Overforbruk påvirker planeten. Naturressursene er begrensede og blir ødelagt av dagens forbruksmønster. I 2019 publiserte PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) en artikkel som skildrer hvordan råvareproduksjon av landbruksvekster skaper tap av biologisk mangfold av betydelige proporsjoner. En vitenskapelig studie fra 2017 sier at globale forsyningskjeder truer arter i mange hotspots for biologisk mangfold. Dessuten er 50-80 % av ressursbruken diktert av husholdningens forbruk, ifølge en annen 2015-studie (s. 1).
10. Demninger og deres innvirkning på miljøet: WWF rapporterer at det er 48 000 demninger i verden, bygget for å gi vann til drikke og vanning, og energi. Imidlertid fører de til ødeleggelse av habitat, tap av arter og fortrengning av millioner av mennesker.
11. Ødeleggelse av økosystem: Krympende habitater som akvakultur, elvemunninger, skalldyrbeskyttelse, landskapsarbeid og våtmarker er ansvarlige for tap av arter, og kan beskyttes gjennom økologisk restaurering. Selv om globale initiativ, som konvensjonen om biologisk mangfold (CBD) som ble signert av 150 land i 1992, i økende grad beskytter økosystemene, fant en vitenskapelig gjennomgang i 2016 at nesten halvparten av habitatene fortsatt er alvorlig truet.
12. Energisparing: Bruk av fornybar energi til hjemmet og bedriften, effektuerer energieffektivitet og unngår bruk av fossilt brensel for å dempe klimaendringer og beskytte miljøet.
13. Fiske og dets effekt på marine økosystemer: Mange former for fiske som eksplosjonsfiske, cyanidfiske, bunntråling, hvalfangst og overfiske har hatt en negativ effekt på vannlevende liv. I følge MNN (Mother Nature Network) har det vært en nedgang i bestandene på 36 % av artene, fra sardiner til bardehval, på grunn av overhøsting.
14. Mattrygghet: Effektene som tilsetningsstoffer som hormoner, antibiotika, konserveringsmidler og giftig forurensning, eller som mangel på kvalitetskontroll kan ha på helsen. "Hvert år blir 1 av 6 amerikanere syke av å spise forurenset mat," rapporterer Center for Disease Control and Prevention (CDC).
15. Genteknologi: Folk er bekymret for genmodifisert mat (GMO) og genetisk forurensning. Center for Food Safety rapporterer i USA, at genmanipulerte matvarer er fremtredende i matforsyningskjeden. Prosentandelen av GE-matvarer inkluderer 92 % mais, 94 % bomull, 94 % soyabønner og 72 % av all bearbeidet mat.
16. Intensivt jordbruk: Monokultur, vanning og overdreven bruk av kjemisk gjødsel og plantevernmidler fører til tap av jordfruktbarhet og økning i karbonutslipp ifølge Union of Concerned Scientists (UCS). Tilsvarende er storfeavl i industrielt jordbruk avhengig av antibiotika som utgjør en helserisiko for mennesker. Dessuten, som WWF påpeker i mange deler av verden, forårsaker storfeoppdrett overbeiting, skogødeleggelse og -forringelse, og metanutslipp.
17. Landforringelse: Landforringelse påvirker 1,5 milliarder mennesker rundt om i verden ifølge FN (FN). Det er forårsaket av jordbruk, beite, rydding av skog og hogst. Ekstrem nedbrytning fører til ørkenspredning som gjør at 12 millioner hektar blir uproduktive årlig.
18. Arealbruk: Endringer som resulterer i å erstatte naturlig vegetasjon med byspredning og gårder fører til ødeleggelse av habitater, fragmentering, mangel på ledig plass for mennesker og flere karbonutslipp, ifølge U. S. Global Change Research Program.
19. Avskoging:Hogst og flatehogst ødelegger dyrelivshabitater og er blant de viktigste årsakene til utryddelse av arter. Dessuten bidrar dette også til global oppvarming ettersom trær fanger opp klimagassutslipp, og i fravær av disse øker disse utslippene, ifølge National Geographic.
20. Gruvedrift: Gruvedrift har negativt påvirket naturskog og dyreliv, skadet livsmiljøet for mennesker, fører til utlekking av giftige miljøgifter og tungmetaller som forurenser vann, land og luft, påpeker Patagonia Alliance, og anbefaler derfor ansvarlig gruvedrift praksis. Drenering av sur gruve truer også vannressursene.
21. Nanoteknologi og fremtidige effekter av nanoforurensning/nanotoksikologi: Nanopartikler kan forurense jord og grunnvann, og til slutt komme inn i næringskjeden, hvor de kan utgjøre en helserisiko. Imidlertid er helserisikoen de utgjør ukjent siden forskning på dette området har blitt ansett som uansvarlig og derfor umulig, ifølge American Chemical Society.
22. Naturkatastrofer:Jordskjelv, vulkaner, tsunamier, flom, tornadoer, orkaner, snøskred, jordskred og skogbranner er naturkatastrofer som truer mennesker og miljø. Som UCS-rapporten om global oppvarming påpeker at, har det vært en økning i ekstreme værhendelser som snøfall, stormer og flom i USA knyttet til klimaendringer. Statista rapporterer at foruten USA, er Kina og Filippinene verst rammet, med totale dødsulykker på flere hundre tusen.
23. Atomspørsmål: Bekymring over virkningene av befolkningens avhengighet av atomkraft som kjernefysisk nedfall, kjernefysisk nedsmelting og produksjon av langvarig radioaktivt avfall plager mange amerikanere. Greenpeace anser kjernekraft som treg og dyr, og konkluderer med at risikoen langt oppveier fordelene.
24. Andre forurensningsproblemer: Lysforurensning og støyforurensning kan påvirke kvaliteten på boligliv, menneskers helse og atferd. Rundt 100 millioner amerikanere er berørt av støyforurensning ifølge Mercola. Institutt for fysikk ved Florida Atlantic University skisserer effekten lysforurensning har på planter og dyr ved å forstyrre deres naturlige biologiske klokker, påvirke trekkfugler, insekter og til og med vannlevende liv.
25. Overbefolkning: Overbefolkning kan se ut til å påvirke miljøet ved å belaste ressursene, men dette kompliseres av forbruksmønstre, myndighetenes politikk, tilgjengeligheten av teknologier og regioner der befolkningsøkningen skjer. I 2019 reviderte imidlertid FN sin verdensbefolkningsrapport om tidligere anslag på 11,2 milliarder mennesker innen 2100. De nye dataene viser en nedadgående vending i fødselsratene med befolkninger som faktisk krymper.
26. Ressursutarming: Begrensede naturressurser blir overutnyttet. Phys.org og Global Agriculture rapporterte i juli 2019 om Earth Overshoot Day. Verden hadde brukt opp alle naturressursene for året. Denne typen ikke-bærekraftig bruk utgjør en fare for at verden kan gå tom for nødvendige materialer og påvirke økonomien og menneskets velvære.
27. Jordforurensning: Jorderosjon, jordfors altning og jordforurensning med avfall, plantevernmidler, tungmetaller og vedvarende organiske miljøgifter bekymrer amerikanere. Jord er nødvendig for å støtte liv og økonomi.
28. Bærekraftige samfunn: Utvikling av bærekraftige samfunn er avhengig av å redusere avhengigheten av fossilt brensel, støtte lokale bønder og kjøpmenn, oppmuntre til grønn praksis og bygging, hensyn til innfødt dyreliv, bruk av massetransport og renere metoder for pendling. Bærekraftig utvikling er nødvendig for å sikre at menneskelige behov som bolig blir dekket, for å beskytte ressurser og biologisk mangfold, for å kontrollere klimaendringer og for en stabil økonomi.
29. Giftstoffer: Giftige kjemikalier brukes i industri, landbruk, laboratorier, sykehus, avfallshåndteringssystemer og til og med boliger, og inkluderer klorfluorkarboner, tungmetaller, plantevernmidler, herbicider, giftig avfall, PCB, DDT, bioakkumulering, hormonforstyrrende stoffer, asbest. Disse kan også oppstå ved dårlig implementert håndtering av farlig avfall. Disse kan være faste, flytende eller gassformige og kan forurense luft, vann og jord. Når de kommer inn i næringskjeden, utgjør de en helserisiko, spesielt for barn og eldre, ifølge National Geographic.
30. Avfall:Avfallsgenerering og -håndtering skaper en rekke miljøproblemer, som søppel, søppelfyllinger, forbrenning, marint avfall, e-avfall og forurensning av vann og jord forårsaket av feil avhending og utvasking av giftstoffer, ifølge Encyclopedia.com.
Gjøre bekymring til handling
Miljøvern og bevaring av planeten er ansvaret til hver enkelt og ethvert samfunn på jorden. Identifiser en interesse fra listen ovenfor for å iverksette tiltak på personlig og husholdningsnivå for å ha en innvirkning på planeten og for å utdanne andre medlemmer av samfunnet om miljøspørsmål.
