Selv om mange har hørt at isopor er skadelig for planeten, er det få som forstår hvordan isopor skader miljøet. Finn ut hvilken innvirkning isopor har på planeten for å hjelpe deg med å minimere skaden forårsaket av dette materialet.
Styroskum er ekspandert polystyren
Styrofoam har blitt et så akseptert hverdagsprodukt at folk sjelden slutter å innse at det er laget av polystyren, en petroleumsbasert plast. Faktisk er isopor et handelsnavn for ekspandert polystyren (EPS), påpeker en BBC-rapport fra 2015. Den forklarer at polystyrenkuler behandles ved hjelp av kjemikalier som dampes og utvider seg, og skaper stoffet EPS. Den ble populær fordi den er lett; det er 95 % luft. Den tilbyr gode isolasjonsegenskaper som holder produktene kalde eller varme, og holder ting trygt under fraktprosessen uten å legge til vekt.
Men gjennom årene har det samlet seg informasjon om skadelige effekter av isopor/EPS på folks helse og miljø.
Miljøhelsebekymringer
Miljøhelsehensyn starter med elementene som brukes til å lage isopor. Styren, for eksempel, er en av hovedingrediensene som brukes til å lage polystyren. Selv om American Chemistry Council bemerker at det er forskjeller i polystyren (fast) og styren (flytende), og selv om det er forskjeller i den endelige sammensetningen, er styren fortsatt en del av polystyren.
Mulig kreftfremkallende
Det internasjonale byrået for kreftforskning hadde allerede etablert styren som mulig kreftfremkallende for mennesker i 2002. Det samme gjør en rapport fra National Toxicological Program fra 2014 om kreftfremkallende stoffer (side 1) som klassifiserer styren som "reasonably antatt å være et kreftfremkallende menneske" og er knyttet til forekomsten av leukemi og lymfomkreft.
Yrkesmessige helsefarer
Selv om Environmental Protection Agency (EPA) rapport om styren ennå ikke klassifiserer det som kreftfremkallende, lister den opp mange yrkesmessige farer for de som blir utsatt regelmessig ved produksjon av produkter laget med styren. Noen av de akutte helseeffektene som oppleves inkluderer irritasjon av hud, øyne og øvre luftveier og gastrointestinale effekter.
EPA-rapporten sier at kronisk eksponering for styren fører til ytterligere komplikasjoner, inkludert negative effekter på nerve- og luftveiene, og muligens nyre og lever, så vel som andre problemer. Det forårsaket også økte spontane aborter hos kvinner. Kontakt med flytende styren under produksjonsprosessen kan føre til førstegradsforbrenninger ifølge en NIH-rapport.
Matforurensning
Mat i isoporbeholdere kan være forurenset av kjemikalier som lekker inn i maten, og påvirker menneskers helse og reproduktive systemer. Dette fremheves hvis folk varmer opp maten mens de fortsatt er i beholderen. En forskningsstudie viser at styren kan lekke ut fra EPS. Selv American Chemistry Council innrømmer at det er overføring av styren fra isopor til mat, om enn i små mengder. Så folk som bruker isopor blir forurenset av styren, og kan lide av dets helsepåvirkninger.
The Environmental Working Group (EWG) vil at EPA skal forby styren slik det er funnet hos 40 % av amerikanerne. Som NIH-rapporten påpeker, er beholdere bare én måte styren kan komme inn i menneskekropper på.
Luftforurensning fra produksjonsprosesser
Luftforurensning på grunn av nærhet til industrier som gjør at isopor er en annen kanal for å bli eksponert for styren, ifølge NIH-rapporten. Mange av kjemikaliene som brukes i produksjonsprosessen er giftige, og arbeidere som lager dem har størst risiko. Dessuten kan utslipp fra disse fabrikkene forurense luften, og det flytende og faste avfallet som produseres må deponeres.
Hydrofluorkarbon Tidligere bruk
HFC, eller hydrofluorkarboner som opprinnelig ble brukt i produksjonen av isopor, ble frigjort under produksjonsprosesser, selv om de nå er erstattet. Imidlertid har det blitt gjort skader som HFK bidrar til global oppvarming.
Nå bruker isoporproduksjon kardondioksid og pentan i stedet for det forurensende stoffet.
benzen
Benzen er en annen nøkkelingrediens som brukes til å lage isopor.
- Det regnes som et kreftfremkallende stoff som først og fremst er en yrkesfare, til og med forårsaker leukemi i alvorlige tilfeller, ifølge EPA.
- Det er en flyktig organisk forbindelse klassifisert som en nøkkelforurensning av EPA, som hovedsakelig er i luft, men når jord og vann når det skylles ned av regn og snø. Det kan da gå inn i underjordiske forsyninger, fordi det kan løse seg opp i vann til en viss grad, ifølge en NIH-rapport.
dioksiner
Dioksiner er persistente organiske forurensninger (POP) som brukes i produksjon av polystyren.
- Dioksiner forårsaker immun- og hormonelle problemer og påvirker fosterutviklingen som en yrkesmessig fare for arbeidere som utsettes for det.
- Når isopor brennes for energi eller for deponering, slippes det ut i miljøet, noe som fører til luftforurensning og helseproblemer når det inhaleres av mennesker og dyr.
Ekspandert polystyren er ikke biologisk nedbrytbart
Styrofoam ser ut til å vare evig siden det er motstandsdyktig mot fotolyse, eller nedbryting av materialer av fotoner som stammer fra en lyskilde. Society of Environmental Journalists opplyser at det tar omtrent 500 år å bryte ned.
Produksjonspriser og resirkulering
Ifølge Scientific American ble det i 2014 produsert tot alt 28 500 tonn isopor og 90 % ble brukt til å lage engangskopper, -brett, -beholdere og emballasjeprodukter. Andre store bruksområder for isopor er som isolasjonsplater for tak, vegger, gulv i bygninger, og som løst emballasjemateriale k alt pakking av peanøtter.
Selv om det kan resirkuleres, reduseres resirkuleringsmarkedet. I mange lokalsamfunn blir folk fort alt at resirkuleringsselskapene deres ikke godtar polystyrenprodukter. Fasiliteter for innsamlings- eller avleveringssentre ved kantkanten for emballasjemateriale og matbeholdere er ikke jevnt fordelt i USA. De som resirkuleres blir reprodusert til ting som kafeteriabrett eller pakkefyll. Noen stater som Texas godtar ikke emballasje av peanøtter for resirkulering da de lett går i stykker og forurenser miljøet, så hold øye med hva som kan og ikke kan resirkuleres hvis det er et senter i nærheten av deg.
Det er vanskelig å resirkulere i stor skala på grunn av produksjonsprosessen ifølge BBC-rapporten fra 2015. Og dette har vært grunnen til at mange byer og tettsteder forbyr bruk av isopor, ifølge en MSNBC-rapport fra 2015.
Medfølgende miljøproblemer på grunn av avfall
Mengdene av isoporavfall som samler seg er kolossale, ettersom bare 1 % av isopor resirkuleres i California ifølge en nyhetsrapport fra Los Angeles Times fra 2016. Problemer som skapes på grunn av store mengder avfall inkluderer følgende:
-
Kasserte styrofoam plater og kopper Styrofoam brytes lett i små biter. Små land- og vanndyr som spiser disse bitene dør på grunn av giftstoffer og blokkering av magen som fører til sult, ifølge Los Angeles Times.
- Dette, kombinert med at isopor er lett og derfor flyter, gjør at det over tid har samlet seg mye polystyren langs kyster og vannveier rundt om i verden. Det er en av hovedkomponentene i marint avfall.
- Gi sin porøse natur absorberer den mange andre kreftfremkallende forurensninger i sjøvannet som DDT produsert i andre land, ifølge Los Angeles Times.
- Mye av det synker til bunnen av havet hvor det forurenser havbunnen. Når fisken spiser giftige materialer i isopor og de ekstra forurensningene den absorberer, bioakkumuleres kjemikaliene og kan skade folk som spiser denne sjømaten ifølge Los Angeles Times.
Ikke-bærekraftig
En annen grunn til at isopor er skadelig for miljøet er at den er laget av petroleum, som er en ikke-bærekraftig ressurs. I følge informasjon publisert på Project AWARE, "Omtrent 4 prosent av petroleum som forbrukes over hele verden hvert år brukes til å lage plast, og ytterligere 4 prosent brukes til å drive plastproduksjonsprosesser." I tillegg skaper petroleumsproduksjon kraftig forurensning.
Alternativer til isopor
Å komme opp med en passende erstatning for isopor/EPS har vært litt av en utfordring for forskere, selv om det er håp.
-
Kunde betaler for kaffe Et selskap som heter Ecovative Design har laget en serie produkter laget av sopp som er isopor-lignende og ønsker å være en mer miljøvennlig erstatning for strukturelle komponenter som emballasjemateriale.
- Det finnes mange forskjellige biokomposittmaterialer tilgjengelig som isolasjon som kan erstatte isopor i konstruksjon.
- Reduser isoporbruken ved å unngå engangsartikler. Bruk eller be om papirkopper i stedet for isopor. Mange kaffesteder, universitetskafeer og Slurpee-forhandlere tilbyr rabatt når kunder tar med egne krus og kopper. Noen tilbyr til og med muligheten for å dele krus.
Gjør et miljøvennlig valg
Å redusere avhengigheten av isopor er den beste måten å redusere produksjonen og effekten på miljøet. Hvis du ønsker å ta miljøvennlige valg for å eliminere bruken av isopor, se etter produkter produsert av fornybare ressurser, som inneholder biologisk nedbrytbare materialer, og de som lett kan resirkuleres.
