Spørsmålet om collegefotball tjener penger eller ikke er et komplisert spørsmål. Selv om det ved første øyekast kan virke som svaret er åpenbart, er det viktig å innse at college-fotball ikke er begrenset til de store skolene med høyprofilerte programmer og mesterskap. Selv skoler som tar inn mye fotballrelaterte penger, får ikke nødvendigvis inn mer enn de bruker.
Kilder til collegefotballinntekter
Høgskolefotballprogrammer kan generere inntekter på en rekke måter, inkludert billettkjøp, bedriftssponsing, påtegninger, lisensavgifter, TV-kontrakter, alumnidonasjoner, kapitalkampanjer, studentavgifter og, for de få elitene, bollespill avgifter eller sluttspill-/mesterskapsinntekter.
Mye penger bytter hender i college-fotballens verden, spesielt i de store programmene innenfor kraftsenterkonferansene. Men å ta inn en betydelig mengde fotballpenger betyr ikke at skolens fotballprogram faktisk er lønnsomt. Lønnsomme høyskolefotballprogrammer er ikke regelen; de er unntaket. Som påpekt i International Business Times, "De fleste offentlige universiteter taper penger på sine atletiske programmer."
Big-Time Perspective
En artikkel fra Washington Post fra 2015 sier: "Bigtime college-idrettsavdelinger tjener mer penger enn noen gang før, men mange avdelinger taper også mer penger enn noen gang." Dette gjelder både skoler som tar inn mye penger, så vel som de som tar inn mindre. Tap kan tilskrives lave inntekter i noen tilfeller, men i andre er det relatert til å legge til høye dollarresultattavler, dyre stadionoppgraderinger, flere administrative stillinger, bedriftsfly for rekruttering av turer og mer.
Big-Time Revenue
Ifølge CBS Sports, de 65 skolene i "Power Five" (dvs. de rikeste) atletiske konferansene, som er Southeastern Conference (SEC), Big 10, PAC-12, Big 12 og Atlantic Coast Conference (ACC), sammen med Notre Dame, tok inn 6,3 milliarder dollar i totale inntekter fra atletisk avdeling for sesongen 2014/2015. Det store flertallet av disse inntektene kan tilskrives fotball.
Av disse 65 skolene hentet 28 inn mer enn $100 millioner hver (i form av totale atletiske inntekter - ikke bare fotball), basert på CBS' analyse av data fra US Department of Education's Office of Postsecondary Education. Fra og med sesongen 2011/2012 var det bare 11 skoler som brakte inn mer enn 100 millioner dollar i atletisk inntekt. Det er en enorm økning, i stor grad assosiert med det CBS beskriver som "tilførselen av College Football Playoff-dollar og økte TV-penger." (College Football Playoffs begynte med sesongen 2014/2015).
Ifølge Forbes er University of Texas den eneste skolen som noensinne har passert inntektsgrensen på 100 millioner dollar bare for fotball. Sesongen 2014/2015 markerte det fjerde året Longhorns overgikk denne referansen, og samlet inn 121 millioner dollar det året. Dette tallet overstiger langt fotballprogrammets utgifter og bidrar betydelig til de samlede idrettsutgiftene.
Spending penger for å tjene penger
The Washington Post analyserte NCAA økonomiske rapporter for 48 skoler på "Power Five" -konferansen. Analysen deres avslørte at inntektene fra idrettsavdelingen ved disse skolene økte fra 2,6 milliarder til 4,5 milliarder fra 2004 til 2014. Imidlertid tapte 25 av disse 48 avdelingene faktisk penger (dvs. opererte i minus) i 2014.
The Washington Post fremhever viktige utgifter for å illustrere utgifter:
- Auburn University brukte 13,9 millioner dollar på en ny resultattavle.
- Rutgers brukte 102 millioner dollar på å utvide fotballstadion.
- University of California i Berkley la til et boliglån på 23,4 millioner dollar knyttet til atletiske bygninger.
- University of Wisconsin økte vedlikeholdsutgiftene til idrettsanlegg med 27,7 millioner dollar (mer enn 300 % økning).
Beyond the Big-Time
Selvfølgelig er det tusenvis av college-fotballprogrammer utenfor "Power Five" som ikke har i nærheten av det inntektsgenererende potensialet til de store programmene. Mens de henter inn penger, henter de ikke inn overskudd, og det forventes heller ikke at de gjør det. Som det står i Washington Post-artikkelen, "for det store flertallet av de mer enn 4000 høyskolene og universitetene i Amerika, burde atletiske avdelinger tape penger." De er ment å berike den kollegiale opplevelsen for studenter.
Myte om å tjene penger
Ifølge American Council on Education (ACE) er forestillingen om at collegeidrett tjener penger en myte. Selv der fotball går med overskudd, går disse pengene ofte til å dekke utgifter knyttet til andre idretter. Ifølge Texas Tribune, "kan et vellykket fotballag støtte opp en hel atletisk avdeling." Men oftere enn ikke er friidrettsprogrammer på college ikke fullt ut selvforsørgende, selv med fotballpenger. I en pressemelding fra 2014 indikerte NCAA at idrettsavdelingens utgifter oversteg inntektene på alle unntatt 20 Football Bowl Subdivision (divisjon I) skoler og i alle divisjon II og III skoler.
Selvopprettholdende høgskoleidrettsprogrammer
I 2012 indikerte ACE at bare åtte offentlige universitetsidrettsprogrammer enten dekket utgiftene deres (på tvers av alle atletiske programmer; ikke bare fotball) eller gikk i balanse. Disse åtte skolene, som ACE beskriver som et "elitebrorskap", er medlemmer av Big Ten, Big 12 og SEC. De er:
- Louisiana State University (LSU)
- Pennsylvania State University (Penn State)
- University of Georgia
- University of Iowa
- University of Michigan
- University of Nebraska
- University of Oklahoma
- University of Texas
Ved disse skolene ga idrettsprogrammene nok inntekter i 2012 til å dekke utgiftene uten å kreve økonomisk støtte fra universitetet. Ifølge ACE kan mesteparten av pengene tilskrives fotball direkte.
Best betyr ikke mest lønnsomt
Det er interessant å merke seg at skolene som er inkludert på ACEs liste over universiteter med selvopprettholdende atletiske programmer, ikke er de første som kommer til tankene når de tenker på de beste fotballprogrammene. Ingen av disse skolene har vunnet mesterskap i det siste. Den siste fra denne listen som vant et mesterskap er LSU, og det var i 2007.
Siden 2007 har de nasjonale mesterskapene blitt vunnet av University of Alabama, Ohio State University, Florida State University, Auburn University og University of Florida. Disse skolene gir alle betydelige inntekter knyttet til fotball, men deres generelle atletiske programmer krever fortsatt støtte fra universitetet.
Interessante eksempler sitert på EthosReview.org inkluderer:
- University of Alabama:University of Alabamas fotballinntekter var 110 millioner dollar for sesongen 2011-2012, mot 41,5 millioner dollar i driftskostnader og 13 millioner dollar i gjeldsservicekostnader. Så, fotballprogrammet ga en enorm mengde inntekter - mye mer enn det kostet å drive. Imidlertid gikk mye av pengene til å subsidiere skolens andre idrettsprogrammer. Med unntak av basketball, drev alle andre atletiske programmer på skolen med tap.
- Marshall University: På denne mye mindre skolen er kostnadene og utgiftene knyttet til fotball nær ved å være jevne for sesongen 2011-2012. Selv om fotballprogrammet ga mye mindre inntekter enn Alabamas program, holdt sporten oppe. Skolen brakte inn litt over 7.760.000 dollar i fotballinntekter mot i underkant av 7.100.000 dollar i fotballutgifter. Noen fotballpenger var tilgjengelig for å kompensere for andre atletiske programmer, men bare et lite beløp sammenlignet med en fotballskole med større navn og høyere inntektsgenerering.
Andre økonomiske faktorer å vurdere
Det er viktig å analysere dollar og øre som direkte tilskrives fotball- og idrettsutgifter og inntekter, men når man vurderer om college-fotball tjener penger, er det også viktig å vurdere andre konsekvenser. Som en Inside Higher Ed-artikkel påpeker, kan det å ha et vellykket fotballprogram føre til en økning i søknader om opptak til skolen. En artikkel i USA Today påpeker også at fotball er en samlende faktor for studentmassen, som påvirker "campuskulturen" og fører til fremvisninger av "skolestolthet."
Disse faktorene kan ha en positiv økonomisk innvirkning på skolene i form av økt påmelding, forbedret oppbevaring av studenter og (nedover veien) alumnidonasjoner. Dette kommer selvfølgelig ikke frem i en objektiv analyse av pengene som strømmer inn og ut av idrettsavdelingen.
Den økonomiske innvirkningen av høyskolefotball
Virkeligheten er at college-fotball tjener penger på noen skoler, men ikke alle. Skolene som ikke tjener penger på sporten er langt flere enn de som gjør det. Det er viktig å merke seg å få inn penger og tjene penger (dvs. tjene penger) er to forskjellige ting. Enkelt sagt, å se på dollar og øre forteller ikke hele historien om verdien av college-fotball.
