Parasittiske planter er noen av de mest mystiske medlemmene av den botaniske verden. I stedet for å fotosyntetisere som de fleste planter, fester parasittiske arter seg til en vert og trekker ut vann og næringsstoffer for å overleve.
Planteparasitters natur
Snylteplanter er ganske populære blant hagebruksentusiaster fordi de har så uvanlige vaner. Noen er ekstremt sjeldne og bisarre, for eksempel likblomsten, mens andre er utsøkt delikate og vakre, for eksempel fuglerede orkideen.
Noen parasittiske planter dyrkes i botaniske hager for vitenskapelige studier og for å la folk se noen av de mer sjeldne og eksotiske artene på egenhånd. Gartnere dyrker sjelden parasittiske planter fordi de fleste trenger spesielle forhold for å overleve som ikke lett kan gjenskapes i en hage. Imidlertid er det noen få parasittiske planter som er ekstremt vanlige og kan finnes i nesten alle skogområder.
Biologi
Forskere har klassifisert mer enn 4000 arter av parasittplanter, som får noe eller alt av næring fra andre arter. Alle parasittiske arter har en spesiell type rot som gjennomborer vevet til vertsplanten for å trekke ut vann og næringsstoffer. Rotparasitter lever på røttene til andre planter og ser ut til å vokse opp av bakken. Stengelparasitter vokser direkte på grenene til andre planter.
Det finnes ulike grader av parasittisme. Noen arter kan leve hele livet uten å parasittere en annen plante, mens andre er helt avhengige av verten. De som er helt avhengige av verten mangler evnen til å fotosyntese og er ikke farget grønne, men kan være en rekke andre farger, ofte få et spøkelsesaktig utseende på grunn av mangelen på klorofyll. Interessant nok, selv om parasittiske planter er skadelige for vertene deres, dreper de sjelden verten direkte.
Corpse Flower
Ligblomst (Raflesia arnoldii) er en av de mest spektakulære plantene i verden, og den er absolutt den mest dramatiske av de parasittiske plantene. Den måler over tre fot i diameter, og er den største blomsten i verden, og den stinker av råtnende kjøtt. Likblomst finnes i jungelen i Indonesia hvor den vokser på røttene til en vinranke som finnes i uforstyrrede regnskoghabitater.
Dette er definitivt ikke en som hjemmegartnere vil dyrke, men det er så stor interesse for planten at turselskaper har organisert ekspedisjoner for å ta planteelskere på turer for å se den. Det er også verdsatt som et legemiddel i asiatiske markeder. En av de mest bemerkelsesverdige tingene med likblomst er dens pollineringsmekanisme - stanken den avgir tiltrekker seg fluer som norm alt vil bli trukket til ådsler, som deretter utilsiktet bestøver blomsten når de kommer for å undersøke.
misteltein
Hvis likblomst er en av de sjeldneste og mest uvanlige planteparasittene, er misteltein en av de vanligste og allestedsnærværende, selv om gartnere vanligvis ikke dyrker den selv med vilje. Misteltein kan finnes i tempererte klimaskoger der den vanligvis ses klamre seg til grenene høyt oppe i løvtrær. Misteltein er mest tydelig om vinteren når trær er i dvale og har blitt en del av vestlig kultur som symbol på jul og noe å kysse under. Misteltein er grønn med hvite bær og er i stand til å fotosyntetisere på egen hånd i tillegg til det den får fra verten. Mistelteinbær er giftige.
Det finnes mange arter av misteltein, hvorav mange vokser i store klumper på opptil tre fot i diameter. En av de minste variantene, k alt dvergmisteltein (Arceuthobium spp.) som vanligvis finnes på bartrær, er imidlertid en av de mest interessante. Disse bittesmå misteltinene bygger opp trykk i fruktkapslene som til slutt eksploderer, og projiserer frøene mot andre trær i over 80 miles per time.
Australsk juletre
Australsk juletre (Nuytsia floribunda) er et fjernt beslektet med de vanlige misteltene som vokser i trær over hele verden, men det finnes bare i det vestlige Australia og det vokser i bakken. De fleste parasittiske planter er ganske små, men denne arten vokser til trelignende proporsjoner - opptil 33 fot. Den kan dyrkes i kultivering, men overlevelsesraten er svært lav i hagemiljøer, så den blir sjelden forsøkt.
Denne parasitten begrenser seg ikke til en enkelt vert, men lever av røttene til alle slags planter som kan vokse i nærheten. Forskere har funnet ut at den når ut til andre planter opptil 150 fot unna for å få vann og næringsstoffer fra røttene deres. Som misteltein er den et symbol på jul i Australia, siden den vanligvis sender ut gule blomster i slutten av desember.
indisk pensel
Indisk pensel (Castilleja spp.) er en av få parasittiske planter som gartnere noen ganger prøver å dyrke. De er innfødte nordamerikanske villblomster som finnes i åpne prærier, ofte i tynn jord rundt fjell. De vokser ikke mer enn 2 eller 3 fot høye og er kjent for sine knallrøde blomster om sommeren. Den er hardfør i USDA-sonene 3 til 8.
De er noen ganger tilgjengelige som frø og bør sås direkte med plantene som de vanligvis parasitterer, som hovedsakelig er innfødte gress. De er en kortvarig plante, men kan utså seg frivillig hvis forholdene er passende.
Hydnora
Hydnora (Hydnora africana) er en ekstremt sjelden og bisarr parasitt som, i likhet med likblomst, avgir duften av råtnende kjøtt når den er i blomst. De pollineres av møkkbiller. Disse bittesmå røde plantene finnes i tørre områder i Sør-Afrika hvor de assosieres med en enkelt art av euphorbia. De rødlige blomstene vokser som et enkelt vedheng og ser ut som munnen til en merkelig sjødyr.
En plantesamler fra California lyktes en gang i å bringe et eksemplar tilbake og dyrke det under dyrking, men dette er det eneste tilfellet at Hydnora er kjent for å ha blitt dyrket utenfor sitt opprinnelige habitat.
Broomrape
Bomrape (Orobanche spp.) er en stor gruppe parasittiske planter som finnes over hele den nordlige halvkule. De vokser på røttene til forskjellige arter og fremstår som bittesmå delikate blomster, som vanligvis ikke vokser mer enn noen få centimeter over bakken. De kommer i nesten alle regnbuens farger og kan være ganske eksotiske med et orkidéaktig utseende.
Som orkideer er sopelime planter som botaniske entusiaster gjør alt de kan for å finne de mest sjeldne og uvanlige artene av. Noen arter er imidlertid svært utbredte og problematiske fordi de bruker landbruksvekster som vertsplanter og er nesten umulige å utrydde -- ikke den typen ting å prøve å dyrke i hagen!
Indian Pipe
Indisk pipe (Monotropa uniflora), også kjent som spøkelsesplante, vokser under bartrær over hele den nordlige halvkule. Den vises i klumper av blekhvite stilker omtrent 6 tommer høye, hver med en enkelt blomst på toppen. Den produserer ikke noe eget klorofyll, men får næring fra trærne i nærheten.
Interessant nok lever ikke indisk pipe direkte på røttene til trærne, men bruker en sopp som mellomledd for å overføre vann og næringsstoffer.
Dodder
Dodder (Cuscuta spp.) er en vanlig parasittplante som vokser over hele verden. Den vokser som en vinranke gjennom bladene og grenene til vertsplanten. Det er mange arter av dodder, men alle har spaghetti-lignende stengler, som noen ganger finnes i klare gule og oransje farger.
Dodder regnes som et skadedyr i noen områder ettersom den har en tendens til å kvele vertsplanten, noe som gjør den vanskelig å vokse. Så det er ikke noe gartnere noen gang vil prøve å dyrke, men barn har vært kjent for å høste dodder og bruke det som falskt hår i Halloween-kostymer. Heksehår er faktisk et av dets alternative navn.
botanisk bisarr
Snylteplanter er blant de mest interessante og uvanlige artene i verden. De er vanligvis ikke tilgjengelige som landskapsplanter, men selv om du ikke har midler til å reise til et fjerntliggende sted for å observere dem, er det sannsynligvis noen få arter som kan finnes i regionen der du bor.
