Vannsalat (Pistia stratiotes) er flytende vannplanter kjent for sitt grønne bladverk fra chartreuse arrangert i kompakte rosetter. K alt Nilkål, de tilhører Arum-familien og består av en enkelt art. Selv om den opprinnelig kommer fra Afrika, finnes vannsalat nå i de fleste ferskvannsforekomster i tropiske og subtropiske områder.
Hvordan ser vannsalat ut?
Vansalatbladene er tykke og hårete med parallelle årer og skjellerte kanter. De har ingen stilker og ser ut til å vokse direkte fra røttene, siden stilken er nesten ikke-eksisterende. De fjæraktige røttene vokser opp til en fot under vann, men bladrosettene forblir mindre enn seks tommer i høyden, og danner en lav matte over vannoverflaten.
Hvor å dyrke vannsalat
Vannsalat blomstrer i USDA-sonene 9 - 11. Den kan dyrkes i kaldere klima med tilstrekkelig beskyttelse. Det ideelle temperaturområdet er 70 - 85 grader Fahrenheit, men vannsalat kan overleve i temperaturer så lave som 50 grader.
Men hvis du hager i et område som er kaldere enn det, og ønsker å holde vannsalaten i vekst år etter år, må du overvintre dem innendørs i beholdere fulle av vann, og sørge for at området har riktig belysning. Plantelys eller en blanding av varme og kjølige lysstoffrør vil fungere for dette, og dette oppsettet kan gjemmes inn på et bortgjemt sted i hjemmet ditt.
Vannsalat kan også bare kjøpes hvert år, som alle andre årlige. Bare sørg for å trekke den ut av dammen før kaldt vær setter inn, ellers vil du sitte igjen med et klissete, vått rot av dødt vann salatblader året etter.
Vannsalatvarianter
Det finnes flere vannsalatvarianter i hagesentre og butikker som selger akvarieplanter. Når de kjøpes via postordre, ser de kanskje ikke best ut i utgangspunktet. La dem komme seg i en liten gryte på et skyggefullt sted før du legger dem til større arrangementer eller fiskedammer.
Noen få varianter med liten forskjell i bladform er tilgjengelig, men de tilhører alle enkeltarten Pistia stratiotes.
- 'Ruffles' har lett rufsete blader, som navnet tilsier.
- 'Jurassic' kan vokse veldig store rosetter, men veksten er langsommere.
- 'Splash' har spraglete blader, men er sjeldnere enn andre varianter.
Forplante vannsalat
Pistia forplanter seg frodig ved å lage babyplanter på tuppen av stoloner som kommer fra nesten alle bladaks. De bittesmå hvite blomstene som kommer fra bladakslene i midten av rosetten har et enkelt bract, som de andre plantene i Arum-familien. Hver befruktet blomst vokser til ett enkelt bær.
Vannsalatpleie
Vannsalatstell er ganske enkelt; faktisk vil trikset være å ikke la det komme ut av kontroll.
- Pistia kan dyrkes i små potter alene eller som en del av et utvalg andre vannplanter i større kar. De foretrekker stille vann og overbefolkning; å legge til en flytende ring vil holde dem sammen og glade i opprørte dammer.
- De klarer seg bedre i skygge, men for lite lys vil gjøre at bladene blir mørkere grønne. På et veldig solrikt sted kan de ha et bleket utseende.
- Som tropiske planter trenger de varme for å vokse godt. Kalde vintre vil drepe dem. Imidlertid holdes de lett innendørs i nærheten av et lyst vindu til varmt vær kommer tilbake. De kan overvintres ved å plante dem i potter fylt til kanten med vann også.
- Bunnjord er ikke nødvendig for vekst, men de krever periodisk gjødsling for å trives. I mangel av tilstrekkelig næring produseres mange småplanter, men rosettene forblir små. Plasser dem av og til i et lite kar som inneholder en balansert gjødsel for å gi dem et løft. Å tilsette litt kaliumnitrat i vannet er et annet alternativ.
- De klarer seg godt i koi- og gullfiskdammer og bruker opp nitrogenavfallet, men må kanskje dyrkes i garnkurver hvis fiskebestanden er for høy.
Bruk for vannsalat
Vannsalat har mange bruksområder, og selv om den er teknisk spiselig, brukes denne planten vanligvis som en prydplante og nyttig damplante.
- Vannsalat tilfører interessant farge og tekstur til blandede grupperinger i kar og dammer.
- De kan brukes i fiskedammer, da de gir mat og ly. De hengende røttene gir beskyttelse til gyting og mindre fisk.
- De spiller en rolle i å forhindre algeoppblomstring ved å bruke opp næringsstoffer i vannet.
- Vannsalat er ikke relatert til salaten som brukes i salater. Unge blader er spiselige når de er tilberedt, men anbefales ikke på det sterkeste. Forslåtte friske blader kan forårsake kløe på grunn av kalsiumoksalatkrystallene som finnes.
Vannsalatproblemer
Det er ikke mange skadedyr eller sykdommer som påvirker vannsalat, men det er et par ting å passe på, inkludert muligheten for at planten kan bli invasiv.
- Gulning av blader kan skyldes ernæringsmangel og for mye soleksponering.
- Noen vannsnegler og fisk koser seg med røttene og bladene, og ødelegger plantene fullstendig.
- De hårete bladene deres har vannavvisende kapasitet, men konstant sprut fra fontener og fossefall forårsaker råtne.
- De gir et fristed for mygglarver; Mansonia-mygg er spesielt tilpasset for å leve i rotsystemet til vannsalat.
Potensielt invasiv (eller ulovlig!)
Vannsalat kan lett bli invasiv, noe som kan føre til en rekke problemer.
- Når Pistia får vokse ukontrollert, kan den fortrenge andre vannplanter. De nedsenkede oksygeneringsplantene i dammen kan dø av mangel på sollys, og dyreliv avhengig av dem kan følge etter.
- Deres produktive vekst kan kvele vannveier og destabilisere naturlige økosystemer og ødelegge innfødte planter og dyr.
- Det er ulovlig å dyrke vannsalat i flere stater. Ikke kjøp eller dyrk den hvis du hager i:
- Alabama
- California
- Florida
- Louisiana
- Mississippi
- South Carolina
- Texas
- Wisconsin
Lett å dyrke vannsalat
Vannsalat er lett å dyrke og et interessant tillegg til enhver hage, men veksten bør holdes i sjakk ved å fjerne overflødige planter. Kast aldri vannsalat i naturlige vannforekomster.
