Den gjennomsnittlige amerikanerens karbonavtrykk per person i 2014 var 21,5 tonn CO2 ifølge University of Michigan. Dette er en økning på 7 % på 25 år. Det er fortsatt det høyeste i verden siden industrialiseringen, men bildet er ikke ensartet over hele landet eller til og med innenfor en region.
Hva er et karbonavtrykk?
Med begrepet "karbonfotavtrykk", ofte i nyheter, kan folk lure på hva karbonfotavtrykk er og hvordan deres måler seg.
" Karbonfotavtrykk" er definert som mål på klimagasser som man er ansvarlig for å skape, eller enheter av karbondioksid som produseres i tonn per år. Disse gassene genereres av ulike aktiviteter, inkludert transport, energikostnader hjemme, kosthold, resirkuleringspraksis og avfallsproduksjon.
Hvordan beregne karbonavtrykket ditt
Det er ikke nødvendig å lære en komplisert matematisk formel for å bestemme karbonfotavtrykk. Heldigvis er det mange footprint-kalkulatorer tilgjengelig på nettet, for eksempel Carbon Footprints kalkulator. For å bestemme fotavtrykket, skriv inn detaljer om energibruk i hjemmet, frekvens og avstand tilbakelagt med bil og fly, kosthold og deltakelse i resirkuleringsprogrammer og mengder avfall som genereres. Det er mulig å beregne karbonavtrykk individuelt eller basert på husholdningen.
Average Carbon Footprint Figures
Folk kan sammenligne sin karbonfot med gjennomsnittene basert på beliggenhet, mat og inntekt.
Globale sammenligninger
Det amerikanske gjennomsnittet på 16,4 tonn CO2 per år var over tre ganger det globale karbonavtrykket på 4,9 tonn CO2 i 2013 ifølge Verdensbanken.
Når det gjelder landtotal, var imidlertid ikke lenger USA det landet med det høyeste karbonavtrykket i 2014. Det var ansvarlig for 15 % av verdens befolkning i år og kom på andreplass etter Kina ifølge Environmental Protection Agency (EPA). Imidlertid er karbonfotavtrykket per innbygger til kinesere mindre enn halvparten av det amerikanske karbonavtrykket på 7,6 tonn CO2. I 2015 f alt klimagassutslippene litt sammenlignet med 2014 på grunn av varmere vær og mindre avhengighet av kull, noterer EPA (Sources report).
Landslige og urbane forskjeller i USA
En av de største forskjellene i karbonavtrykk er mellom innbyggere på landsbygda og byer. Reiser og størrelse på boliger er hovedårsakene til at befolkninger på landsbygda kan slippe ut dobbelt så mye karbon som sine urbane motparter
Du kan sammenligne disse forskjellene ved å bruke det interaktive karbonfotavtrykkskartet fra University of Berkeley ved CoolClimate Calculator. For eksempel:
-
Bybilde New York City har et gjennomsnittlig karbonavtrykk på 32,6 metriske karbonekvivalenter tonn (MCET). Folk i New York produserer bare 5 og 7 MCET gjennom reiser og bolig, siden de bruker offentlig transport eller reiser korte avstander. Hus er typisk mindre og trenger mindre energi for å varme opp.
- På den annen side produserer folk i Giltner i Hamilton County i Nebraska et gjennomsnitt på 65,3 MCET, med den maksimale kilden transport som er ansvarlig for 23 MCET. Bolig er også 22 MCET. Transport er fire ganger og boliger er tre ganger mer forurensende i Giltner enn i New York.
Bidrag fra mat, varer og tjenester er nesten det samme i både landlige og urbane områder.
Alle byer er ikke like
Byer har et lavere karbonavtrykk bare der folk bor i mindre hus i overfylte byer, som New York City, og pendler kortere avstander. Så New York City har et lavere karbonavtrykk på 32,6 MCET enn Denver, CO, hvor folk har et gjennomsnittlig karbonavtrykk på 62,1 MCET. Dette er fordi gjennomsnittshusene i Denver er større, og bidrar med 18 MCET (2,5 ganger mer enn New York). Byen Denver er utbredt, så deres transport-karbonavtrykk ved 23 MCET er fire ganger mer enn New York noterer en Live Science-rapport.
Forsteder har høyere fotavtrykk enn bysentre
UC Berkeley News har funnet ut at større en by, jo større er forstaden. Folk som bor i forstedene er mer velstående enn de i sentrum, så de har større hus. Dessuten betyr de viltvoksende forstedene at folk også kjører flere mil. Forsteder er dermed ansvarlige for 50% av husholdningenes utslipp i USAs forsteder i New York City, for eksempel, er ikke like grønne som sentrum. Manhasset, en av forstedene i Nassau-fylket, har et gjennomsnittlig fotavtrykk på 72,4, og er det dobbelte av New York City. Utslippene fra transport er fire ganger større enn sentrum. Tilsvarende større hus betyr 2,5 ganger mer utslipp enn husene i sentrum, ifølge data fra Berkeleys interaktive kart.
Så det gjennomsnittlige karbonfotavtrykket til folk i forsteder kan være mange ganger mer enn det nasjonale gjennomsnittlige karbonfotavtrykket. New Yorks forsteder er tre ganger så forurensende som landsgjennomsnittet og mer enn til og med noen landlige områder som Giltner. Ikke overraskende viste en vitenskapelig studie rapportert i Environmental Science and Technology i 2014 at forsteder produserer omtrent 50 % av de totale amerikanske karbonutslippene.
Hovedkilder til utslipp
De to viktigste utslippskildene i byer, landlige områder og forstadsregioner er energi og transport.
- Energy: Amerikanere bor i store hus, gjennomsnittlig 200 kvadratmeter, det største i verden, ifølge Shrink That Footprint. Boareal per person har økt med 258% siden 1950 i USA, påpeker University of Michigan. Store hus trenger mer energi for å varme og avkjøle og til belysning. EPA (Sources report) sier at strømforbruket til hjem og kontorer står for 33 % av alle utslipp på grunn av strømbruk. Utslipp på grunn av elektrisitetsproduksjon og bruk er den nest største karbonutslipperen som bidrar med en tredjedel av de totale amerikanske utslippene. I tillegg frigjør boliger og kommersielle sektorer 12 % av karbon gjennom oppvarming, kjøling, matlaging og avfallshåndtering.
- Transport: Mange amerikanere kjører bensinslukende kjøretøy som SUV-er. Det har vært en økning på 24% i bilstørrelse og 89% i hestekrefter mellom 1988 og 2015, bemerker University of Michigan. Disse bilene er da mer forurensende enn mindre modeller. De fleste på landsbygda må reise lange avstander for å komme seg til jobb, skole, butikker og underholdning. Personbiler brukt av folk til innenlandsreiser står for 43 % av fossilene som brukes i transport, oppgir et EPA-sammendrag basert på data fra 2015 (s.11). I dette året produserte transport tot alt 27 % av alle utslipp i USA
Landbruk og matvalg
Landbruk sto for 9 % av utslippene i 2015, ifølge EPA, Kilder. Imidlertid er typen mat som produseres, enten det er avling eller husdyr, et viktig kriterium.
Kjøtt-, vegetar- og veganske dietter
En vitenskapelig studie fra 2014 fant at å produsere et kjøttbasert kosthold ga ut dobbelt så mye utslipp som å produsere vegansk mat. En artikkel i The Guardian påpeker at hvis folk over hele verden skulle ta i bruk et komplett vegetarisk kosthold, kan det redusere karbonutslippene med 63 % innen 2050, og med 70 % for et vegansk kosthold. Dessuten er det overforbruk av kjøtt som er problemet. Å spise mindre og sunne porsjoner kjøtt kan også redusere karbonutslipp.
Ulike kjøtt har imidlertid varierende fotavtrykk. Miljøarbeidsgruppens (brosjyre, s. 2) viser at
- Lammets karbonavtrykk er 50 % mer enn biff
- Beefs fotavtrykk er mer enn det dobbelte av svinekjøtt, og opptil 13 ganger mer enn grønnsaker
- Svinekjøtts fotavtrykk er nesten det dobbelte av kylling og annet fjærfe
Økologisk mat har mindre karbonavtrykk
Sekstiåtte prosent av økologiske gårder i Europa gårder undersøkt av en metaanalyse av 107 studier ga ut mindre klimagassutslipp. De fant ut at det var åker og blandede avlinger som produserte korn, og meieriprodukter som hadde mindre karbonavtrykk enn konvensjonelle gårder.
Dessuten kan økologisk landbruk hjelpe til med å binde 100 % av karbonutslippene og lagre det i jorda, ifølge en Rodale-studie som rapporterer om et eksperimentelt forsøk. Karbondioksidet som brukes av planter i fotosyntesen, brukes til å lage cellulose og stivelse og distribueres i planten. Vanligvis høstes deler over bakken og etterlater røtter i jorden (unntatt i rotvekster og knoller), slik at karbonet i dem lagres i jorden. Så økologisk mat er også det bedre valget for å redusere ens karbonavtrykk.
Sesongbasert mat
Shrink That Footprint påpeker at bare 11 % av en matvares karbonavtrykk skyldes transport. Så å spise mat med lavt karbonavtrykk er ikke nok å velge lokal mat for å redusere utslipp, men det må også være sesongbasert. Sesongens grønnsaker og frukt krever ingen kunstig hjelp for å vokse og har mindre karbonavtrykk. Som et eksempel sammenligner de sesongens grønnsaker med å spise tomater året rundt i kaldere strøk som krever mye energi.
Høyere inntekter produserer stort karbonavtrykk
Oxfam rapporterer at "de rikeste 10% av mennesker rundt om i verden har gjennomsnittlige karbonfotavtrykk 11 ganger så høye som den fattigste halvparten av befolkningen, og 60 ganger så høye som de fattigste 10%." Disse 10 % av verdens befolkning er ansvarlige for 50 % av alle karbonutslipp. Forskjellen øker når bare den øverste 1 % av inntektene sammenlignes med de fattigste. Disse gruppenes gjennomsnittlige fotavtrykk er 175 ganger større enn de laveste 10 % (s. 1).
Det er forskjeller mellom ulike deler i utslippene mellom rike og fattige. Topp 10 % i USA slipper ut 50 MCET, mens Indias topp 10 % slipper ut 2,07 MCET. USAs nederste 50 % slipper ut 8,57 MCET og Indias nederste 50 % slipper ut 0,42 MCET, ifølge Oxfams tekniske rapport (s. 10). Så de 10 % rikeste India har et gjennomsnittlig karbonfotavtrykk som er en fjerdedel av de fattigste i USA. Dette fremhever det faktum at livsstil er en viktig faktor når det kommer til karbonfotavtrykk.
I USA har folk som tjener mindre rundt $5000 i året halvparten av fotavtrykket (med mindre enn 3 MCET) enn de som tjener mellom $10 000 til $30 000 i året, hvis karbonavtrykk er mer enn 5 MCET ifølge Hoover Report (s. 13).
Måter å redusere karbonavtrykket ditt
Enten ens karbonavtrykk er over eller under gjennomsnittet, er det mange måter å redusere det på og øke kvaliteten på miljøet. Det er ikke nødvendig å endre livsstilen sin fullstendig, men å lage subtile og leve en "grønnere" livsstil. Med den økende bekymringen for klimaendringer, er det en voksende mengde teknologi for å håndtere utslipp i alle livets sfærer.
