Mertensia er en slekt av hovedsakelig skogplanter kjent for sine blå klokkeformede blomster. Virginia blåklokker er den vanligste arten i nordamerikanske hager, selv om det er flere andre som er verdt å plante for sine dekorative egenskaper.
A Delightful Spring Ephemeral
Virginia-blåklokker (Mertensia virginica) er en del av en unik planteklasse: flygende vårplanter, de første plantene som dukker opp etter vinteren. De er hjemmehørende i løvskogene i det østlige Nord-Amerika, hvor de blir funnet som tepper på skogbunnen i mars og april med sine babyblå blomster. Bladverket dukker opp enda tidligere, og drar nytte av solen som er tilgjengelig på skogbunnen før løvtrærne blader ut. I tråd med deres flyktige natur, begynner bladene å skrumpe på forsommeren, og ved midten av sommeren er plantene helt i dvale og venter under jorden til neste år.
Growing Virginia Bluebells
Virginiablåklokker vokser raskt på oppreiste stilker som er opptil to fot høye, og dukker opp fra bakken med en delikat, lysegrønn farge som er veldig attraktiv når de blandes med planter som har mørkegrønt løvverk. De en tomme lange blomstene dingler fra toppen av stilken i løse klaser. Generelt er plantene høyere enn de er brede og ser best ut når de er samlet i grupper.
Vekstforhold
Virginia blåklokker tåler delvis til full skygge og krever rik, fuktig jord. I naturen vokser de i bunnskoger. De krever jordforhold som er veldig våte om våren, men likevel godt drenert, og dette bør etterlignes så mye som mulig når de dyrkes i hjemmet. Kombiner dem med andre skyggeelskere som vil holde plassen når blåklokkene drar til sommerferien, som bregner og hostaer.
Planting
De er vanskelige å starte fra frø, men Virginia blåklokker er vanligvis tilgjengelige som transplantasjoner fra barnehager. Tidlig vår er den beste tiden å sette dem i bakken, akkurat når de kommer ut av dvalen. Under ideelle vekstforhold vil de spre seg over tid for å kolonisere skyggefulle områder. De er ikke utsatt for skadedyr og sykdommer og krever lite omsorg annet enn å sørge for at jorda forblir fuktig. Bladverket kan klippes til bakken når det begynner å bli brunt om sommeren.
Andre mertensiaer av interesse
Mertensia kommer i en rekke former som tilbyr alternativer for gartnere som mangler de ideelle vekstforholdene for Virginia blåklokker.
Mountain Bluebells
De tørre vestlige statene er et dårlig habitat for Virginia-blåklokker, men gartnere i disse statene kan vurdere fjellblåklokker som er hjemmehørende vest for Mississippi. De ligner sine østlige kolleger i de fleste henseender, selv om de kan vokse opp til tre eller fire fot høye og har en hårete tekstur på bladene. De liker skygge, men vokser gjerne i relativt tørr, steinete jord.
Sea Bluebells
Denne planten har lignende blomster som Virginia blåklokker, men finnes i nordlige kyststeder, hvor den liker å vokse i steinete terreng. Den vokser flatt langs bakken og har tykke, saftige blader som er spiselige, med en smak som minner om østers. De er vanskelige å dyrke i varmt klima, men en potensiell steinhageplante for nordlige eller høye steder.
Vårens essens
Blåklokker er en av de første vårbebuderne, og signaliserer til resten av skogen at det er på tide å vokse. Selv om de er delikate i utseende, er de overraskende tøffe og varige planter når de først er etablert.
