Den primære årsaken til miljøforringelse er menneskelig forstyrrelse. Graden av miljøpåvirkningen varierer med årsaken, habitatet og plantene og dyrene som bor i det.
Habitatfragmentering
Habitatfragmentering har langsiktige miljøpåvirkninger, hvorav noen kan ødelegge hele økosystemer. Et økosystem er en distinkt enhet og inkluderer alle de levende og ikke-levende elementene som bor i den. Planter og dyr er åpenbare medlemmer, men det vil også inkludere andre komponenter som de er avhengige av, for eksempel bekker, innsjøer og jordsmonn.
Land Development
Habitater blir fragmenterte når utbygging bryter opp solide landområder. Eksempler inkluderer veier som kan skjære gjennom skog eller til og med stier som snor seg gjennom præriene. Selv om det kanskje ikke høres helt ille ut på overflaten, er det alvorlige konsekvenser. De største av disse konsekvensene merkes i utgangspunktet av spesifikke plante- og dyresamfunn, hvorav de fleste er spesialiserte for sin bioregion eller krever store landområder for å beholde en sunn genetisk arv.
Områdesensitive dyr
Noen dyrearter krever store landstrekninger for å dekke alle deres behov for mat, habitat og andre ressurser. Disse dyrene kalles områdesensitive arter. Når miljøet er fragmentert, eksisterer ikke lenger de store habitatflekkene. Det blir vanskeligere for dyrelivet å få ressursene de til å overleve, muligens blir truet eller truet. Miljøet lider uten dyrene som spiller sin rolle i næringsnettet.
Aggressivt planteliv
Et mer kritisk resultat av habitatfragmentering er landforstyrrelser. Mange ugressplantearter, som hvitløksennep og lilla løsstrife, er både opportunistiske og invasive. Et brudd i habitatet gir dem en mulighet til å ta tak. Disse aggressive plantene kan ta over et miljø, og fortrenger den innfødte floraen. Resultatet er et habitat med en enkelt dominerende plante som ikke gir tilstrekkelige matressurser for alt dyrelivet. Hele økosystemer kan endres, ifølge U. S. Forest Service.
Noen ugress er så invasive og aggressive at de erklæres skadelige av føderale eller statlige myndigheter for å hindre dem i å ødelegge uberørte områder. Dyrking eller til og med salg av skadelig ugress er forbudt ved lov.
Menneskelige kilder til miljøforringelse
Mennesker og deres aktiviteter er en stor kilde til miljøforringelse. Dette inkluderer vann- og luftforurensning, sur nedbør, landbruksavrenning og byutvikling.
Vann- og luftforurensning
Vann- og luftforurensning er dessverre de vanlige årsakene til miljøforringelse. Forurensning introduserer forurensninger i miljøet som kan lemlemme eller til og med drepe plante- og dyrearter. De to går ofte hånd i hånd.
Surt regn
Sur nedbør oppstår når svoveldioksidutslipp skapes fra brenning av kull for å generere elektrisitet kombineres med fuktighet i luften. En kjemisk reaksjon skaper denne sure nedbøren. Sur nedbør kan forsure og forurense innsjøer og bekker. Det forårsaker lignende effekter på jorda. Ifølge U. S. Environmental Protection Agency (EPA), hvis nok sur nedbør faller i et gitt miljø, kan det forsure vannet eller jorda til et punkt der det ikke kan opprettholdes liv. Planter dør av. Dyrene som er avhengige av dem forsvinner. Tilstanden til miljøet forverres. Innføringen av rene kullteknologier, som våtskrubbere, lav-NOx (nitrogenoksid) brennere, røykgassavsvovlingssystemer og gassifisering (syngass) har redusert skadelige utslipp.
Agricultural Avrenning
Landbruksavrenning er en dødelig kilde til forurensninger som kan forringe miljøer, så mye at EPA identifiserer landbruk som den primære kilden til vannforurensning.
Overflatevann
Overflatevann skyller over jorden og inn i innsjøer og bekker. Når den gjør det, frakter den gjødsel og plantevernmidler som brukes på gårdens jorder, til vannressurser. Å introdusere giftstoffer i vannveier vil få alvorlige konsekvenser. Gjødsel, enten det er organisk eller ikke, har samme risiko.
Gjødsel forårsaker algeblomstring
Gjødsel som inneholder store mengder fosfor kan forårsake eksplosjoner av alger i innsjøer. Når algene dør, begynner bakterier å bryte ned det organiske materialet. Det utvikler seg snart til en situasjon der bakterier bruker opp det tilgjengelige oppløste oksygenet i vannet. Planter, fisk og andre organismer begynner å dø av. Vannet blir surt. Som sur nedbør blir innsjøer døde soner med forhold så giftige at verken planter eller dyr kan leve i disse miljøene.
Urban Development
Ifølge mange kjente økologer, inkludert de ved Massachusetts Institute of Technology (MIT), er byutvikling en av hovedårsakene til miljøforringelse. Etter hvert som befolkningen økte, økte også behovet for jord til hjem og gårder. Våtmark ble drenert. Prærier ble pløyd over. U. S. Fish & Wildlife Service opplyser at 70 % av landets pocosin-våtmarker gjenstår. I følge National Park Service er det bare 1 % av den innfødte prærien igjen.
Miljøforringelse
Miljøforringelse er et av de mest presserende miljøspørsmålene. Avhengig av skaden kan det hende at enkelte miljøer aldri blir friske. Plantene og dyrene som bodde på disse stedene vil gå tapt for alltid. For å redusere eventuelle fremtidige konsekvenser, må byplanleggere, industri og ressursforv altere vurdere de langsiktige effektene av utbygging på miljøet. Med god planlegging kan fremtidig miljøforringelse forhindres.
jord- og landforurensning
Forurensning av jord og jord er et direkte resultat av forurensning. Den naturlige balansen mellom planteliv og dyreliv blir forstyrret og ofte ødelagt. Noen av årsakene til jord- og landforurensning inkluderer deponier, gruvedrift, søl/søl, ikke-bærekraftig oppdrettspraksis og søppel av alle slag. Søl av farlig avfall, som tilfeldige oljelekkasjer, kan ødelegge land som krever langsiktig opprydding og restaurering. Andre årsaker inkluderer uranutvinning og uriktig deponering av kjernefysisk avfall.
avskoging og landforringelse
Avskoging skjer når mer skog blir fjernet (hogst eller ryddet) enn det som erstattes. Dette forårsaker jorderosjon, tap av planter og trær, forstyrrer naturlig dyreliv og annet planteliv. Dette påvirker også vannkvaliteten med større risiko for jordavrenning.
Naturlige årsaker
Mens miljøforringelse oftest er assosiert med menneskers aktiviteter, er faktum at miljøer også er i konstant endring over tid. Med eller uten påvirkning av menneskelige aktiviteter, forringes noen økosystemer over tid til et punkt hvor de ikke kan bære livet som er "ment" å leve der.
Fysisk nedbrytning
Ting som jordskred, jordskjelv, tsunamier, orkaner og skogbranner kan fullstendig ødelegge lokale plante- og dyresamfunn til et punkt hvor de ikke lenger kan fungere. Dette kan enten skje gjennom fysisk ødeleggelse via naturkatastrofer, eller ved langsiktig degradering av ressurser ved introduksjon av en invasiv fremmed art til et nytt habitat. Sistnevnte oppstår ofte etter orkaner, når øgler og insekter vaskes over små vannstrekninger til fremmede miljøer. Noen ganger kan miljøet ikke holde tritt med den nye arten, og nedbrytning kan oppstå.
Forstå årsaker til miljøforringelse
Det er flere årsaker til at økosystemer brytes ned over tid. Selv om det kanskje ikke alltid er menneskers feil, må mennesker fortsatt erkjenne i hvilken grad de er avhengige av ressursene som den naturlige verden gir. Slik sett er miljøansvar og forv altning i høy grad et spørsmål om selvbevarelse, og er en integrert del av sunn ressursforv altningspraksis.
