Mens cheerleading fortsatt er en kvinnedominert sport på ungdomsskolen og til og med videregående skoleår, er faktum at mannlige cheerleaders utgjør omtrent 50 % av cheerleaders på kollegi alt nivå. Akkurat som alle i et lag, er mannlige cheerleaders forpliktet til å trene og gjøre rutinene perfekte for konkurranser og forestillinger.
Det hele startet med mannlige cheerleaders
Året var 1898. Johnny Campbell var en fan av Minnesota Gophers, og teamet hans trengte litt oppmuntring. Nede på sidelinjen snudde han seg mot mengden og begynte å lede den første heiagjengen noensinne, og dermed ble cheerleading født.
Ikke bare ble cheerleading startet av mannlige cheerleaders, tradisjoner ble også videreført av menn som Lawrence Herkimer og Fred Gastoff. Lawrence Herkimer grunnla National Cheerleaders Association og oppfant herkie-hoppet, sammen med å bidra med mange andre "firsts" til cheerleadingsporten. Fred Gastoff oppfant vinylpompongen.
Skills for the Men on a Squad
Som alle cheerleadere, trenger mennene i et lag å øve seg på rutiner, men stuntene deres på college er annerledes enn kvinnenes. Det er mindre fokus på fleksibilitet og splitter og vanligvis mye mer tumbling i form av flips, pikes og handstands. Dette krever mye kjernestyrke i tillegg til veldig sterke ben.
Også fyller mennene på en tropp ofte posisjonen til både baser og spotters. Det er til og med et ordtak som mange av dem synger med stolthet: "Enhver mann kan holde en cheerleaders hånd, men bare eliten kan holde føttene hennes!". Noen cheerleaders som kommer fra alle jentelag på videregående, opplever at de større hendene og sterkere armene til mannlige cheerleaders på college får dem til å føle seg tryggere. Morgan Earley, en cheerleader for University of Utah, tilbrakte et år på videregående på å komme seg etter et fall. Men da hun kom til college, la hun merke til at hun aldri hadde blitt droppet av en fyr.
Earley sa også i en artikkel fra Daily Utah Chronicle at det å ha menn i troppen hjelper til med å "formidle" noen av humøret og de sterke viljene som kan skape problemer i et helt kvinnelig lag. I motsetning til hva mange tror, selv om mennene har hendene som holder opp cheerleaders som en stol, er det ingen seksuell spenning eller klossethet. Mannlige cheerleaders lærer å respektere sine kvinnelige kolleger, som lærer å stole på mennene, og alle jobber sammen for å gjøre rutinene deres bedre og bedre.
Tradisjoner nye og gamle
Det er noen tradisjoner som følger med tilstedeværelsen av mannlige cheerleadere i troppen din - for eksempel har University of Utah og Brigham Young University cheerleading-lag en "Cuple" -konkurranse der hvert lag konkurrerer om hvem som kan holde en heiagjeng opp med en arm for lengst. Bortsett fra en demonstrasjon av styrke og tillit, jobber de også med andre trekk inn i det enkle stuntet, og gjør det til en rutine.
Mange kjente menn har vært cheerleaders – presidentene Dwight Eisenhower og George W. Bush, skuespillere som Steve Martin og til og med supertøffingen Samuel L. Jackson. Likevel, selv om flere og flere videregående skoler begynner å se flere mannlige cheerleaders, får de fortsatt ikke den respekten de fortjener. Heldigvis kan lagkameratene deres alltid fortelle dem at de er en verdsatt del av skoleånden.
