Selv om tenåringer ikke kan stemme før de er 18 år, vil de at deres meninger vurderes om viktige emner. Dagens tenåringer er interessert i spørsmål knyttet til alle aspekter av livet deres, fra miljøhensyn til privilegier som kjøring.
Tenåringer og bilkjøring
Den lovlige kjørealderen er et hett tema for tenåringer når de når alderen for å få dette privilegiet. Hver stat fastsetter de juridiske kjørekravene for ungdom.
- Noen stater tilbyr begrensede førerkort. Dette begynner med en tillatelse som ofte utstedes ved fylte 15 år, og tillatt kjøretid øker med erfaring og alder.
- Andre setter begrensninger på antall passasjerer en 16-åring kan ha i bilen, samt innfører portforbud.
- Noen knytter godkjenning av førerkort til skoleprestasjoner og gjennomføring av sjåførutdanningskurs.
Disse forskjellene i kjørekrav fører til følelser av urettferdig politikk. Mange tenåringer mener at kjørekravene bør være mildere og mer rettferdige, men fakta om tenåringer og kjøring støtter ikke denne holdningen.
- Tenåringssjåfører har tre ganger så stor sannsynlighet for å bli drept i en bilulykke enn eldre sjåfører.
- Fortgang, ikke bruke sikkerhetsbelte og ikke gjenkjenne farlige situasjoner er blant de høyeste risikofaktorene for bilulykker med tenåringer.
- Halvparten av dødsfallene i tenåringsbilulykker skjer om kvelden og om natten.
Tenåringer og rasemessig likestilling
Tenåringer i dag har vokst opp i en mer rasemessig mangfoldig verden enn sine foreldre eller besteforeldre. Fordi mangfold er normen deres, ser eller reagerer ikke tenåringer på raseforhold på samme måte som voksne. Folk oppvokst i denne mangfoldige verden hadde et synspunkt om at rasisme var borte eller nesten borte inntil de raseladede nyhetssakene tok over de siste årene. Raserettferdighet, spesielt knyttet til like muligheter i utdanning og sysselsetting, er av stor interesse for tenåringer som kommer fra bakgrunn med blandet rase eller har venner som gjør det.
Tenårings meninger om rasespørsmål i USA er sterke og mindre optimistiske enn tidligere.
- Nesten alle svarte tenåringer tror at rasisme aldri vil forsvinne.
- Mer enn tre fjerdedeler av amerikanske tenåringer ser på rasediskriminering som et problem for sin generasjon.
- Omtrent 70 prosent av tenåringer føler ikke at USA ikke er på rett vei for fremtiden.
Tenåringer og alkohol
Tidligere var den lovlige alkoholalderen i mange stater 18. Imidlertid hevet lovgivere den aldersgrensen til 21 i alle stater. Noen tenåringer mener at grensen bør gå tilbake til 18 fordi det er da unge mennesker blir anerkjent som voksne. For eksempel, i en alder av 18, kan tenåringer stemme og tjene i militæret.
Argumentet for å heve den lovlige alkoholalderen til 21 år dannet for å bekjempe umodenhet hos yngre tenåringer. I dag hevder tenåringer at heving av den lovlige drikkealderen ikke har stoppet dem fra å drikke, og i stedet har fremmet overstadig drikking. Denne debatten fortsetter med hver generasjon. Statistikk over alkoholbruk blant tenåringer viser at forbruket er høyt blant tenåringer.
- I omtrent niende klasse har en tredjedel av tenåringer drukket alkohol.
- Mer enn halvparten av tenåringene har hatt alkohol når de avslutter videregående.
- Tenåringer drikker mer og overstadig drikker oftere jo eldre de er i ungdomsårene.
Tenåringer og våpenkontroll
Debatten om hvorvidt folk har rett til å eie våpen, hvem som bør og ikke bør kunne eie dem, og hvordan disse problemene påvirker alle, forsvinner aldri. Imidlertid virker forekomsten av relaterte nyhetssaker mer utbredt enn de siste tiårene. Spesifikke bekymringer for tenåringer inkluderer tilgang til skytevåpen for selvmordsformål, skole- og masseskyting og utilsiktet skytevåpendød i hjemmet. Forskning viser at våpensikkerhet og vold påvirker tusenvis av barn og tenåringer hvert år.
- Mer enn 1,5 millioner barn bor i hjem med ladde våpen som ikke er innelåst.
- Nesten 14 000 personer under 19 år blir skadet av skudd årlig.
- Omtrent 90 prosent av utilsiktede barneskuddsdødsfall skjer inne i barnets hjem.
Tenåringer og miljøsikkerhet
Tilgjengelige ressurser og fremtidsutsikter er viktige saker for ungdom som bryr seg om livskvalitet. Spørsmål som tilgjengeligheten av rent vann, matmangel og ren luft påvirker tenåringer fordi de kan påvirke et barns utvikling og helse i årene som kommer. Tenåringer har mer informasjon om miljøspørsmål enn tidligere generasjoner fordi det har vært mer forskning de siste tiårene og informasjon er tilgjengelig på skolene. Eksperter antyder at miljøfarer som kan forebygges bidrar til hundretusener av barnedødsfall hvert år.
- Rengjøring av miljøfaktorer som vann og luft kunne ha forhindret mer enn 25 prosent av barnedødsfall.
- Den største miljøfaren for barn er luftforurensning.
- Eksponering for miljørisiko i ung alder bidrar til kreft hos barn.
Tjueen tenåringer og unge voksne er for tiden involvert i et søksmål mot den føderale regjeringen for deres handlinger knyttet til klimaendringer. Tenåringer sier at disse dårlige beslutningene ikke beskytter offentlige ressurser og har fratatt yngre generasjoner deres rett til liv og frihet. Generelt sett er miljøet en av de viktigste aktuelle hendelsene tenåringer blir involvert i.
Tenåringer og abort
Som voksne har tenåringer en egeninteresse i hver persons evne til å ta valg om kropp og liv. Noen av problemene tenåringer er opptatt av angående abort inkluderer:
- Bør foreldre varsles og bør tenåringer få velge abort uten foreldres samtykke?
- Er abort rett eller g alt?
- Har både tenåringsmor og tenåringsfar rettigheter til å ta beslutninger?
- Skater abort utviklingen til en tenåringsjente?
Tenåringsmødre sto for over 200 000 fødsler i 2015. Mens fødselsratene for tenåringsmødre i USA er høyere enn mange andre land, er tilfeller på et rekordlavt nivå i Amerika. Estimater tyder på at rundt 700 000 tenåringsjenter blir gravide hvert år med omtrent en fjerdedel ender med abort.
Tenåringer og likestilling
Den eldgamle kampen mellom mannlige kontra kvinnelige roller og muligheter fortsetter med dagens ungdom. Tenåringer uttrykker et ønske om å se like muligheter for menn og kvinner på jobb og i politikk, men ikke nødvendigvis i husholdningsroller. Både gutter og jenter ser et behov for likestilling, noe som gjør dette til et universelt problem.
- Mer enn halvparten av tenåringene tror den ideelle familien består av mannen som jobber utenfor hjemmet og kvinnen som tar seg av hjemmet og barna. Antallet tenåringer med denne holdningen har vært på vei opp siden begynnelsen av 1990-tallet.
- Omtrent 90 prosent av tenåringer mener menn og kvinner bør være likeverdige på arbeidsplassen.
- Unge kvinner tjener 24 prosent mindre enn unge menn på jobb.
- Kvinner utgjør mindre enn 15 prosent av myndighetene rundt om i verden.
Tenåringer og høyere utdanning
Voksne holdninger til studielånskrisen og et press på gratis muligheter for høyere utdanning for barn med lav inntekt blir ikke nødvendigvis gjentatt av tenåringer. Forskning på holdninger til viktigheten av en høyskoleutdanning og studielånskrisen tyder på at tenåringer fortsatt verdsetter høyere utdanning og ikke ser på studielån som en avskrekkende effekt på høyskoler.
- Omtrent 90 prosent av tenåringer planlegger å gå på college.
- Rundt 60 prosent av tenåringer foreslår at de kan finne en måte å ha råd til college uten studielån.
- Bare 11 prosent av tenåringer mener at myndighetene bør hjelpe enkeltpersoner som sliter med studielånsgjeld.
Tenåringer og psykisk helse
Depresjon, angst og andre psykiske lidelser påvirker trivselen til barn, tenåringer og voksne. Retningslinjer for helsetjenester, utdanningsstandarder og stigmaer knyttet til psykisk helse påvirker tenåringer som opplever høye forekomster av psykiske lidelser.
- 20 prosent av ungdommene har for tiden psykiske lidelser som kan diagnostiseres.
- Mindre enn halvparten av unge med psykiatriske lidelser får behandling.
- Den nest største dødsårsaken hos personer i alderen 15–24 er selvmord.
- Det er mangel på fagpersonell innen psykisk helsevern for barn i mange områder, spesielt landlige deler av landet.
Tenåringer og utenrikssaker
USAs politiske holdning til internasjonale anliggender vokser og avtar med hver president med tilnærminger som spenner fra fredelig kommunikasjon til fiendtlig handling. Disse retningslinjene og synspunktene påvirker alt fra utdanning til livskvalitet for ungdom over hele verden. I slutten av tenårene kan ungdom tjene i det amerikanske militæret, søke høyere utdanning, se etter arbeid og planlegge for fremtiden. Forholdet mellom USA og andre land kan påvirke mulighetene for tenåringer på alle disse områdene.
- Over 300 000 amerikanske studenter studerer i utlandet hvert år.
- Nesten halvparten av amerikanske selskaper føler at de går glipp av internasjonale forretningsmuligheter fordi de ikke har tilgang til internasjon alt kompetente ansatte.
- Amerikanere er blant de minst sannsynlige i verden til å omfavne utenlandsarbeid, med ett unntak. Mer enn halvparten av millennials sier at de ville være villige til å flytte for å jobbe.
- Kriger i det 21. århundre har kostet amerikanere over 1,5 billioner dollar og utplassert rundt 2,5 millioner mennesker.
Fremtidslandskapet
Tenåringer er interessert i politiske spørsmål fordi de føler seg bemyndiget til å gjøre verden til et bedre sted for seg selv. Tilgjengeligheten av informasjon og innflytelsesrike tenåringsrollemodeller hjelper ungdom med å lære og gjøre mer. Selv om de ikke kan stemme ved valg, kan tenåringer påvirke lovgivere ved å bli informert og gjøre deres stemme hørt.
