Kaktuskaktus (Opuntia spp.) er en av de mest kaldharde, tilpasningsdyktige og lettdyrkede kaktustypene. I tillegg er bladene (kaktusputene) og fruktene spiselige og brukes ofte i meksikansk mat.
Prickly But Lovely
Kaktuskaktus har store flate blader, som faktisk er en modifisert del av stammen til plantene, som ofte omtales som kaktusputer. Putene er vanligvis omtrent en tomme tykke og seks til 12 tommer lange med en avlang, avrundet form. Disse er dekket av store ryggrader, selv om ryggradsløse varianter er tilgjengelige.
Knelle røde, oransje eller gule blomster vises på forsommeren langs de ytre kantene av puten nær toppen av kaktusen. Blomstene er to til tre tommer lange og ganske prangende med en kopplignende form og frilly kronblader. Disse blir fulgt av to til tre tommer avlang frukt på sensommeren med en dyp lilla-rød farge - disse er også ganske attraktive i tillegg til å være spiselige. Frukten sees ofte på meksikanske markeder og kalles tunfisk på spansk.
Vekstvaner er ganske variert avhengig av variasjonen fra planter som sprer seg langs bakken bare seks tommer høye til trelignende former som vokser 16 fot høye.
Voksende stikkende pærer
Mens de fleste kaktusene er vanskelige å dyrke utenfor tørre områder, finnes piggete pærer i naturen i store deler av Nord-Amerika og er vidt tilpasset klima og jordtype. Avhengig av sorten, kan de dyrkes i USDA sone 4 til 10 og vil vokse i hvilken som helst jord så lenge dreneringen er god. Imidlertid trives de i sand- eller steinete jord, hvor få andre planter overlever.
De trenger ingen vanning og er en av få planter som ærlig t alt kan kalles 'vedlikeholdsfrie'. Det eneste skadedyret du vil støte på er en type skjellinsekt k alt cochenille, som vises som en hvitaktig fuzz på putene. Plantene eksisterer samtidig med dette skadedyret uten å lide dårlig helse, og de bittesmå insektene er faktisk en tradisjonell kilde til rødt fargestoff, som fortsatt brukes som konditorfarge.
Hvor skal man plante
Pikkelpærer passer godt sammen med planter med ørken-, sørvest- eller middelhavstema, men ser litt vanskelig ut i det gjennomsnittlige blomsterbedet. Når det er sagt, har de et så slående og uvanlig utseende at de kan brukes til å lage en dristig kunstnerisk uttalelse i hagen!
Hvor enn de er plantet, bør det være langt unna stier eller andre steder som besøkes av mennesker og kjæledyr på grunn av deres store ryggrader. De er den perfekte planten for landskapsforming av en fjellknaus hvor ingenting annet vil vokse. Sortene med oppreist vekstmåte brukes også som levende gjerde siden en hekk laget av stikkende pære er ufremkommelig for inntrengere. Deres eneste krav er full sol og god drenering.
Hvordan plante
Prickly pear er ikke allment tilgjengelig i barnehager utenfor tørre områder, men CactusStore.com tilbyr mange varianter på nettet. Prairie Moon Nursery er en god kilde for den mest kaldharde typen piggpære, som til og med kan dyrkes i det sørlige Canada.
Pass på å bruke tykke skinnhansker og verneklær når du håndterer plantene. Plasser dem omtrent tre fot fra hverandre for hekkplantinger.
Pirkepærer er også utrolig enkle å formere. Hvis du har tilgang til en moden plante, klipper du bare av en av putene og legger den (ubegravet) på bakken der du vil at den skal vokse – i løpet av noen måneder vil den danne røtter og begynne å vokse. Du kan til og med gå til et meksikansk matmarked og kjøpe noen av putene som selges for matlaging for bruk som formeringsmateriale.
Harvest
Frukten er moden på sensommeren når den har en dyp rød farge og blir myk å ta på. Putene, som brukes som grønnsak, bør høstes når de er møre og lysegrønne. Dette er de nyeste putene som vises på de ytre delene av planten gjennom hele vekstsesongen. Unngå de eldre, mørkere grønne putene.
Ideelt sett dyrkes de tornløse variantene når hensikten er å høste stikkende pærer til mat. Hvis ikke, sørg for å bruke hansker når du håndterer og trekk eller skjær av de store tornene før servering. Det er også bittesmå hår på frukten og pads som er irriterende når de berøres eller spises, men disse kan skrapes av under rennende vann mens du bruker gummihansker.
Prickly Pear-varianter
Pikkelpærer varierer enormt i størrelse, vekstvaner, farge og andre kvaliteter.
- 'Lilla' (Opuntia rufida) vokser seks fot høy og har en purpuraktig gips på putene; den er hardfør i USDA-sonene 8b-10.
- 'Albaspina' (Opuntia microdasys) blir to fot høy og har bittesmå klynger av hvite pigger som ser ut som prikker; den er hardfør i USDA-sonene 9-10.
- Opuntia humifusa, også kjent under sitt vanlige navn Eastern Prickly Pear, vokser som en seks-tommers viltvoksende bunndekke; den er hardfør i USDA-sonene 4-9.
- 'Burbank Spineless' (Opuntia ficus-indica) vokser til 12 fot og er en populær ryggradsløs variant for spising; USDA sone 9-10 er der den er hardfør.
A Garden Oddity
Piksepærer er litt av en samtalebit i hagen. Prøv dem som pyntegjenstander eller for de eventyrlystne der ute, vurder å prøve frukten og spiselige puter.
