Aesops fabler er velkjente i barnelitteraturens verden, men å finne fascinerende fakta om Aesop er en mye vanskeligere oppgave. Mens Aesops arbeid er legendarisk, er det en begrenset mengde informasjon tilgjengelig om Aesop selv. Opptegnelser fra perioden han levde er i beste fall sketchy. Forskere må arbeide for å skille fakta fra en svært begrenset samling av dokumenter.
Liv og død
Aesop antas å ha blitt født rundt 600 f. Kr. og å ha dødd rundt 560 f. Kr. Dette virker i samsvar med den første omtalen av ham i andre eldgamle tekster som Herodots historie i 425 f. Kr. Andre greske forfattere nevnte ham også, inkludert Aristofanes, Xenophon, Platon og Aristoteles.
Han (kanskje) skrev ikke sine fabler
Mens de fleste lærde ser ut til å akseptere ideen om at det var en mann ved navn Aesop som skrev de fleste av disse fablene, er det en mengde lærde der ute som antyder at fablene som vanligvis tilskrives Aesop ikke faktisk er hans. Som Encyclopedia of Ancient History påpeker, hadde sumeriske ordtak ofte samme struktur og historie som Aesops fabler. Følgelig antyder noen forskere at han faktisk ikke skrev ordspråkene. Det kan imidlertid hende at verden aldri vet sikkert ettersom Aesop er nevnt i flere gamle tekster som en historieforteller.
Han var en slave
Noen opptegnelser tyder på at Aesop var en frygisk slave. Han var tilsynelatende eid av to mestere i løpet av hans levetid. Han ble solgt til sin andre herre som visstnok lot ham gå fordi han var så intelligent og vittig.
Han hadde fysiske misdannelser
Aesops samtidige beskriver ham som å ha noen fysiske misdannelser. I følge tekst av Maximus Planudes, en gammel bysantinsk lærd, var Aesops ansikt "av svart nyanse", og han var en "stygg, deformert dverg." Bysten hans, som ligger sammen med kunstsamlingen på Villa Albani i Roma, antyder at han led av en eller annen form for fysiske misdannelser. Bortsett fra tekstene er det ikke noe annet som bekrefter hvordan han kan ha sett ut.
Han hadde talevansker
Selv om det er vanskelig å vite sikkert, antydes det i flere eldre skrifter at kanskje Aesop stammet. Muligheten er interessant, spesielt med tanke på at han fort alte historier for å leve. Selv om verden kanskje aldri vet sikkert, har det vært en teori om at Aesop kanskje oppfant det snakkende dyret, så han hadde et kjøretøy for å snakke fritt gjennom.
Han ble myrdet
Det ser ut til at han kanskje, etter å ha tjent friheten fra slaveri, opprørt noen mennesker med vidd, historier og meninger. Historien forteller at han åpenlyst kritiserte prestene i Delphi og gjorde dem så sinte at de myrdet ham. Hvordan han ble myrdet er ukjent annet enn det faktum at han aldri kom hjem etter å ha reist til Delphi.
Aesop er en inspirasjon
Aesops fabler har indirekte inspirert en rekke filmer, TV-serier, skuespill og moderne bøker. Det ser ut til at livet hans kanskje ikke har vært lett, men hans evner til vidd og historiefortelling kan inspirere generasjoner med både god litteratur og pittig moral.
