Solenergi er en viktig fornybar energikilde med potensial til å møte mange av utfordringene verden står overfor. Det er mange grunner til å fremme sin andel i energimarkedet. Denne strømkilden øker i popularitet fordi den er allsidig med mange fordeler for mennesker og miljø.
Betydning for miljøvern
Ifølge det amerikanske energidepartementet er mengden sollys som mottas av jorden i løpet av én time, mer enn den totale energien som hele verden har brukt i et helt år! I 2015 var solenergi den raskest voksende energisektoren med en økning på 33 % ifølge Bloomberg. Miljøfordelene er hoveddriverne for å fremme solenergi.
Solar er rent og trygt
Solar er et trygt alternativ som kan erstatte dagens fossile brensler som kull og gass for generering av elektrisitet som produserer luft, vann og landforurensning. World Wide Fund For Nature, også kjent som World Wildlife Fund (WWF), bemerker at elektrisitetsproduksjon fra fossilt brensel forårsaker forurensning av luft som fører til sur nedbør, skadede skogområder og påvirket landbruksproduksjon som fører til tap på milliarder av dollar over hele verden. Fracking i USA bruker tusenvis av liter vann blandet med kjemikalier for utvinning som forurenser vannet som brukes, sammen med nærliggende vannforekomster, og forårsaker også jordskjelv. Atomkraft forurenser vann og land og har forårsaket miljøkatastrofer. Bruk av solenergi vil eliminere disse usikre, urene konsekvensene ved bruk av konvensjonelt fossilt brensel.
Forhindrer ødeleggelse av habitater
Uberørte skoger blir ødelagt for gruvedrift av råvarer som fossilt eller kjernefysisk brensel. Trær fjerner og bruker stadig karbondioksid fra luften for å lage maten, og dette karbonet lagres deretter i dem. Når skog hogges for å utvinne råvarer for konvensjonell energi, forsvinner denne store karbonreduksjonen og øker også klimaendringene. «Åtte av ti dyr på land» lever i skoger, ifølge WWF, og tap av habitater reduserer bestandene deres. Å bytte til solenergi er viktig for å holde disse habitatene intakte for dyrene som bor der, samt fortsette å holde luften ren.
Bekjemper klimaendringer
Ifølge Environmental Protection Agency (EPA) var klimagassutslippene i 2017 13 % under 2005-nivåene. Faktisk gikk utslippene ned med,5 % fra 2016 til 2017. Utslippene får skylden for økningen i globale temperaturer, og endringer i værmønstre som fører til en kaskade av effekter. Hetebølger og økning i sykdomsspredende insekter forårsaker helseproblemer spesielt for barn og eldre.
Klimaendringer har ført til en økning i flom og orkaner på grunn av forstyrret værmønster. Høyere karbondioksidkonsentrasjon gjør havene sure og dreper marint liv, som koraller. Klimaendringer fører til at arter utryddes fra subarktiske borealskoger til tropiske Amazonasskoger. Høyere temperaturer resulterer i smelting av polare iskapper, reduserer habitater for dyreliv og øker også havnivået. Dette resulterer i nedsenking og tap av land langs kysten, og fortrenger mennesker. Uregelmessig nedbør eller økende tørke påvirker landbruket og levebrødet til de svakere delene av samfunnet glob alt.
Solkraft kan begrense klimaendringene siden den ikke produserer karbonutslipp. Karbonfotavtrykket til solcellepaneler kan utlignes på så raskt som fire år i henhold til en Greenpeace-rapport om energimyter (myte 5).
Sosiale og økonomiske fordeler
I andre kvartal 2019 hadde USA en installert kapasitet på 69,1 gigawatt (GW) nok til å drive over 13 millioner hjem, rapporterer Solar Energy Industries Association.
Liten og desentralisert strømkilde
Solenergiens største attraksjon er at den kan produseres i liten skala direkte av sluttforbrukerne i motsetning til store sentraliserte konvensjonelle energikilder kontrollert av store selskaper.
- Solenergi er egnet for oppvarming og elektrisitetsproduksjon ved bruk av fotovoltaiske celler installert på hustakene til individuelle bygninger. Dette er nyttig som desentraliserte strømkilder for husholdninger og kommersielle virksomheter, ifølge U. S. Energy Information Administration (EIA). Solvannsoppvarming og passiv solenergidesign av bygninger for å kjøle eller varme opp plass er andre solenergiteknologier tilgjengelig for individuelle bygninger i henhold til National Renewable Energy Laboratory.
- Middelsstore systemer for kraftproduksjon på fellesskapsnivå blir også populære. Analysen fra Office of Energy Efficiency and Renewable Energy (Energy.gov) utt alte at 13 stater i USA installerte 100 megawatt (MW) i 2015 alene, og boligenheter nådde 2 gigawatt. Felles solcelleinstallasjoner på 100 MW ble installert mellom 2010-2015. Disse installasjonene er viktige for å holde fellesskap i gang til en lavere kostnad for alle.
-
Grønn energi i distriktene I tillegg heter det i EIA at i stor skala "Solar termiske/elektriske kraftverk genererer elektrisitet ved å konsentrere solenergi for å varme opp en væske og produsere damp som deretter brukes til å drive en generator".
- Solkraftens desentraliserte natur gjør den til en praktisk og levedyktig energikilde i avsidesliggende områder som ligger langt fra strømnettet. Dette er avgjørende for landbruksvirksomhet i gårder for drift av vanning, drivhus og avlings- og høytørkere, noe som gjør landbruket risikofritt ifølge Union of Concerned Scientists.
Billig og pålitelig energikilde
Teknologisk utvikling og politikk og subsider fra myndighetene har redusert de høye kostnadene ved solsystemer. Prisen på solcellepaneler har sunket med 60% og kostnadene for solenergisystemet med 50% ifølge Energy.gov-rapporten. Så solenergi er nå konkurransedyktig med konvensjonelle energikilder.
Driftskostnadene er lavere og den opprinnelige investeringen er gjenvunnet, noe som fører til påfølgende besparelser i energikostnader ifølge Greenpeace. Dette skjer fordi tilførselen til solenergi er gratis og rent sollys mens fossilt brensel utvinnes og transporteres over lange avstander ifølge Greenpeace myterapport (myte 1). Greenpeace-rapporten anslår at i USA dobler eller til og med tredoble kostnadene for å håndtere miljøproblemer ved bruk av "skitne kraftkilder" kostnadene for elektrisitet fra konvensjonelle kilder som kull. Solenergi er viktig for å bidra til å kompensere og potensielt eliminere disse tilleggskostnadene.
Generasjon av jobber
USA var den femte største produsenten av solcellepaneler i verden i 2016 og har skapt tusenvis av arbeidsplasser i landet, ifølge Guardian. En Energy.gov-rapport fra 2016 sier at sysselsettingen i solenergisektoren økte med 123 % på fem år siden 2010. I 2015 var det 209 000 personer ansatt i solenergijobber. De fleste var små bedrifter engasjert i installasjoner, etterfulgt av solcelledesignere, selgere og servicepersonell. Industrien vokste 12 % raskere enn det gjennomsnittlige amerikanske arbeidsmarkedet, og holdt økonomien i bevegelse.
Jobb i solenergiindustrien
I 2018 ga fossilt brensel, kull, petroleum, naturgass og andre gasser 64 % av USAs elektrisitet. Nitten prosent ble generert fra kjernekraft, og rundt 17 % kom fra fornybare energikilder. Disse tallene er de samme som i 2015. I 2018 sysselsatte solenergiindustrien 242 000 solararbeidere ifølge en rapport fra Solar Foundation.
Økning i Solar Workforce
The 2017 U. S. Energy and Employment Report (USEER) arbeidere i de tradisjonelle energi- og energieffektivitetssektorene er rundt 6,4 millioner amerikanere. I 2016 så jobbene en økning på nesten 5 % på 300 000 nye jobber. Denne industrien sto for 14 % av de nye jobbene som ble skapt i USA i 2016. 55 % av energiarbeiderne er ansatt i disse bransjene, mens rundt 374 000 jobber hel- eller deltid i solenergiindustrien. Rundt 260 000 av disse ansatte jobber heltid i solenergisektoren. I 2016 økte antallet solarbeidere med 25%.
Finansiering for forskning og innovasjoner
U. S. A. Department of Energy (DOE) har vært hovedfinansieringsbyrået siden 1977. Finansiering på mer enn 150 millioner dollar ble foreslått i 2006 for solenergi alene. I 2013 mottok forskning på solenergi 310 millioner dollar med ytterligere 65 millioner dollar i 2016. Målet har vært å utvikle teknologi for å forbedre effektiviteten til solcellepaneler, utvikle nye solfangere og lagringskapasitet og kutte kostnadene ved elektrisitetsproduksjon for å gjøre det rimeligere for alle gjennom SunShot Initiative. Det har vært rask fremgang, som:
- Forskning prøver å finne nye fotovoltaiske enheter ved å redusere bruken av dyrt silisium, og eksperimentere med ulike former og former for paneler, biobaserte materialer og panelfri solenergiproduksjon osv., ifølge MIT.
- Forbedring av batterikapasiteten til å lagre solenergi i perioder med overskudd for senere bruk for å øke effektiviteten og sikre kontinuerlig forsyning er et annet alternativ som utnyttes. Litium-ion-batterier i kombinasjon med programvare og nye "polymer-hybrid superkondensatorer" som utvikles vil redusere kostnadene.
En solrik fremtid
Produksjonen av energi fra solenergi har blitt doblet hver tjuende måned siden 2010 ifølge Bloomberg. Innen 2050 ser Greenpeace Energy [R]Evolution for seg at energi produseres 100 % av fornybare energikilder, hvor solenergiens bidrag vil være 32 % (s. 11). Betydningen av solenergi vil garantert spille en stor rolle i å redde miljøet, hjelpe mennesker sosi alt og økonomisk, og skape arbeidsplasser og forskning.
