Historien om frivillighet i Amerika er rik og kompleks. Så lenge USA har vært en nasjon, har det fokusert på å hjelpe og forbedre livene til andre, og dette har produsert en kultur som verdsetter frivillige muligheter.
Tidslinje for frivillighet
Den følgende tidslinjen gir et glimt av hvordan frivilligheten utviklet seg i Amerika:
1700-tallet
- 1736: Benjamin Franklin grunnla det første frivillige brannhuset. Denne tradisjonen fortsetter fortsatt i dag, ettersom mange små tettsteder og byer har et frivillig brannvesen som utgjør en stor forskjell i lokalsamfunnslivet.
- 1770-tallet: Under revolusjonskrigen gikk frivillige sammen for å samle inn penger til krigsinnsatsen og organisere boikott av ulike produkter fra Storbritannia (som teselskapet i Boston) som viser både deres filantropiske holdning og patriotisme.
1800-tallet
- 1820-tallet: Den religiøse foryngelsen under den andre store oppvåkningen begynte på 1820-tallet. Det inspirerte bølger av sosiale reformer (dvs. måtehold, avskaffelse av slaveri og kvinners rettigheter), og det fikk unge mennesker til å engasjere seg i frivillig innsats.
- 1851: Det nå produktive YMCA startet også på midten av 1800-tallet da en sjøkaptein i Boston så hvor godt Y-en fungerte i London og bestemte seg for å åpne en i USA.
- 1865: William og Catherine Booth danner Frelsesarmeen, som ville vokse til et av de største frivillige nettverkene i nasjonen.
- 1881: Det amerikanske Røde Kors ble etablert og skulle bli en av de største frivillige organisasjonene i historien.
- 1887: En annen velkjent veldedighet, United Way, begynte i Denver da en lokal kvinne, en prest, to ministre og en rabbiner gikk sammen for å danne organisasjonen.
1900-tallet
- 1905: En advokat i Chicago grunnla Rotaryklubben hvor fagfolk kunne komme sammen og samarbeide om måter å gi tilbake til lokalsamfunnene sine.
- 1915: En gruppe forretningsmenn i Detroit, Michigan dannet Kiwanis International for å bringe samfunns- og bedriftsledere sammen for å fremme frivillighetsprosjekter.
- 1917: En fagperson fra Chicago dannet Lions International for å oppmuntre til frivillighet blant bedrifter og industriledere i lokalsamfunn.
- 1930-tallet: Dagens suppekjøkkenkonsept begynte under den store depresjonen, da landet opplevde et overveldende behov for det enkleste: mat og husly.
- 1940-tallet: Under andre verdenskrig gikk frivillige kampanjer i gang for å støtte både tjenestemenn og sivile i en rekke områder. Frivillige aktiviteter inkluderte sykepleiere, sivilforsvar (dvs. hjelpebrannmenn), planting av seiershager og donering av skrapmetall og gummi.
Blomsterbarn og Jesus-freaks
Da det 20. århundre vasset inn i både hippietiden på 1960-tallet og den massive bølgen av vekkelser knyttet til Jesus-bevegelsen på 1970-tallet, så amerikansk kultur en eksplosjon av slagkraftige veldedige organisasjoner fra både sekulære humanistisk-baserte veldedige organisasjoner og religiøse ideelle organisasjoner som speilet utbruddet av reformbevegelser på slutten av 1800-tallet.
- 1961: Mye av den sekulære frivilligheten i denne perioden begynte med regjeringsprogrammer. I 1961 grunnla John F. Kennedy Peace Corps, en sekulær organisasjon som begynte å skape frivillighetsmuligheter i lokalsamfunn rundt om i verden.
- 1962: Den berømte komikeren og troende romersk-katolske Danny Thomas grunnla St. Jude's Children's Research Hospital.
- 1964: Gjennom Lyndon Johnsons War on Poverty-program grunnla regjeringen VISTA (VolunteersinServicetoAmerica), som brukte offentlige ressurser til å opprette en sekulær frivillig organisasjon for å mobilisere frivillige over hele landet.
- 1970: Den trosbaserte veldedighetsorganisasjonen Samaritan's Purse ble dannet i Amerika, som har mobilisert frivillige og ressurser fra hele verden til katastrofeområder.
- 1985: Frøene til en av historiens største sekulære veldedige organisasjoner og frivillige mobiliserende organisasjoner, The Bill and Melinda Gates Foundation, ble plantet da Gates lanserte Windows. Han skulle senere danne sin veldedighetsorganisasjon i 2000.
- 1994: Den innovative lastebilkjørende Convoy of Hope, som går på veien med konvoier og organiserer tusenvis av kirkefrivillige til byomfattende frivillighetsarrangementer hver måned over hele landet, ble dannet av en liten familie i Missouri og har vokst til en enorm mobilisering av frivillighet.
Frivillighet i det nye årtusen
Historien om frivillighet i Amerika fortsetter å bli skrevet i dag. Nå finner frivillige prosjekter gjennom digitale apper som du kan bruke til å finne en verdig sak fra telefonen. Eller kanskje i stedet for å bli med i en gruppe, vil du være den som starter den neste store, verdensforandrende frivillige organisasjonen.
