Barnet ditt har introdusert deg for sin nye følgesvenn, som tilfeldigvis er usynlig. Du kan bli lamslått, forvirret, bekymret eller til og med underholdt av barnets imaginære venn. Oppdag hvordan du navigerer når barnet ditt kommer til en mystisk venn, forstå meningen bak vennskapet, og finn ut om det er grunn til bekymring.
Hva er en fantasivenn?
Per definisjon er imaginære venner, ellers kjent som late som eller usynlige venner, psykologiske og sosiale konstruksjoner der et vennskap eller mellommenneskelig forhold oppstår i fantasien snarere enn i det ytre, fysiske riket. Ideen om imaginære lekekamerater er ikke noe nytt. Faktisk har barn lekt med usynlige lekekamerater i hundrevis av år. Det antas at utviklingen og anerkjennelsen av fantasivenner begynte på 1800-tallet, da en tyngre innflytelse ble lagt på fantasi og lek i barndommen. Kjente studier rundt fenomenet dateres tilbake til 1890.
Hvorfor utvikler barn en fantasivenn?
Det er ingen entydig grunn til at et barn bestemmer seg for å knytte et vennskap med en fantasi, og ofte kan den nøyaktige årsaken være et mysterium for både foreldre og barn. Uansett hvorfor en ny imaginær venn har tatt bolig i hjemmet ditt, er forskerne overveldende enige om at de kan bli, fordi imaginære vennskap er en normal del av barndommen.
Generelt sett har forskere identifisert fem mulige formål for hvorfor barn skaper en late som venn.
Problemløsning og emosjonell ledelse
Barn kan bruke fantasivennene sine når de lærer å jobbe med problemløsningsferdigheter. Kanskje de er uenige om hva de skal spille. Du kan høre at barnet ditt bruker nøkkelord eller fraser som er vanlige for å kompromittere i forbindelse med aktiviteten. Barn kan også bruke fantasivennene sine som en klangbunn for å lære å håndtere og regulere følelsene sine. I dette scenariet har den imaginære vennen sannsynligvis blitt til, slik at barnet har noen å trene sosiale ferdigheter med.
Barn kan bruke fantasivennene sine til å uttrykke frykt, angst og følelser overfor voksne. Et barn kan fortelle omsorgspersonen at deres imaginære venn Lucy er redd for mørket. Barnet, i dette tilfellet, lar den voksne få vite at de har frykt for mørket gjennom den imaginære vennen.
Utforskning av idealer
Barn lærer å lage mål og hensikter i tidlig alder. De tildeler verdi til sine mål og formål, og noen ganger utforsker de dem gjennom imaginær lek, med hjelp av en imaginær venn. Et eksempel på dette kan være et lite barn som ønsker å jobbe som dyrepasser en dag. De kan lage en dyrelignende imaginær venn for å hjelpe dem med å utforske dette idealet, eller de kan skape en menneskelignende late som lekekamerat for å dykke dypere inn i dette verdsatte livsmålet eller hensikten.
Opprettelse av en følgesvenn for fantasylek
Noen barn trenger en spesifikk ledsager i roller for fantasilek. Imaginære venner er perfekte for denne typen lek, fordi de kan forvandle seg til hva et barn trenger de skal være. Barn kan kontrollere fantasien fullt ut fordi det å engasjere seg med imaginære lekekamerater ikke inneholder de samme sosiale rammene som å engasjere seg med faktiske mennesker. Ingen imaginære venner kommer til å stoppe spillet, endre spillet eller avslutte spillet, noe som er fristende for barn som ønsker å lage fantasilekscenarier.
Bekjempe ensomhet
Bekjempelse av ensomhet betyr ikke nødvendigvis at et barn er fratatt sosial interaksjon eller desperat etter noen å snakke med eller leke med. Kreative barn har ofte mange venner på skolen eller i andre sosiale settinger, i tillegg til involverte foreldre. I nedetid hjemme kan de fortsatt ringe en imaginær venn å snakke med eller leke med når stemningen slår dem.
Utforskning av relasjonsroller
Å lære roller i relasjoner er et komplekst konsept for barn, og de kan bruke fantasivennene sine til å finne ut forskjellige roller og scenarier. De kan ha en ung imaginær venn eller et kjæledyr som de bryr seg om. I dette eksemplet vil de utforske rollen som omsorgsperson og pleier. Et annet eksempel ville være en innbilt venn som opptrer slem. De kan ta på seg forholdsrollen som fornuftens stemme eller stabilisator, og lære å hjelpe en annen person til å ta bedre, mer fornuftige valg.
Forekomsten av barn som skaper fantasifulle lekekamerater
Ikke bare er det norm alt å skape imaginære vennskap, men det er også vanlig. Studier har vist at opptil 65 % av barn under syv år skaper en fantasivenn. Videre er det like vanlig hos barn i skolealder som det er hos førskolebarn. Psykologer fra UW og University of Oregon oppdaget at 31 % av barn i skolealder hadde en fantasivenn, mens 28 % av førskolebarna også hadde det.
Er noen barn mer sannsynlig å skape fantasivenner?
Kanskje. Studier har vist at enkelte barn er mer tilbøyelige til å skape fantasivenner på et eller annet tidspunkt.
- Studier har vist at jenter har større sannsynlighet for å ha fantasivenner i førskoleårene, men denne statistikken jevner seg ut i skolealder.
- De eldste barna i en familie og enebarn har en tendens til å skape fantasivenner. De har sannsynligvis tid og kreativ plass til å utforske dette fenomenet dypere.
- Svært sosiale og kreative barn har en høyere forekomst av å skape og engasjere seg med imaginære lekekamerater.
- Barn med Downs syndrom har en høyere grad av å utvikle fantasivenner og holde dem i voksen alder.
Hvordan ser imaginære venner ut?
Med tanke på at fantasivenner er skapt av vidunderet som er et barns sinn, er det ingen overraskelse at de kan anta omtrent alle mulige former man kan fremtrylle. Som nevnt i studien som er sitert ovenfor, så forskere ved University of Oregon på hvordan kohortenes imaginære venner så ut. Av studiegruppen oppdaget de at:
- 57 % av fantasivennene til barn i skolealder var mennesker
- 41 % av vennene var dyr
- Barn kan ha mer enn én fantasivenn om gangen
- Ikke alle imaginære venner er "vennlige". (Det er viktig å merke seg at selv slemme usynlige venner tjener en hensikt for barnet, og er ikke skadelige for barnet).
Misoppfatninger om imaginære venner
En stor misforståelse angående barn og imaginære venner er at barnet som har den som lekekamerat er urolig eller psykisk syk. Tidligere var psykose og schizofreni de to psykiske lidelsene som foreldre bekymret for kan luske under overflaten av barnets fantasifulle utflukter. Sjansene for at et barns imaginære venn er et symptom eller tegn på en av disse tilstandene er utrolig liten. Tegn på schizofreni har en tendens til å oppstå når mennesker er mellom 16 og 30 år, noe som betyr at vinduet for imaginære vennskap og denne spesielle psykiske lidelsen ikke stemmer overens. Selv om schizofreni i barndommen er mulig, vanligvis opptrer mellom 5 og 13 år, er det enda sjeldnere enn schizofreni hos voksne, og vil sannsynligvis komme med andre alvorlige symptomer som:
- Paranoia
- Betydelige endringer i søvn- og spisevaner
- Hallusinasjoner, visuelle eller auditive
Forskning har også knyttet fantasivenner til dissosiativ lidelse, en lidelse der en person kobler fra virkeligheten. I likhet med schizofreni er sjansen liten for at en innbilt venn er relatert til denne lidelsen, og et barn med en av disse lidelsene vil sannsynligvis også vise andre, mer angående atferd og symptomer. Men hvis du noen gang er bekymret for barnets mentale helse, er det alltid best å få en profesjonell mening (eller to) om saken.
En siste misforståelse er at barn med fantasivenner er dypt ensomme. Mens barn skaper venner i tankene deres for å fylle perioder med plass når det ikke er noe å gjøre, er det ingen forskning som støtter oppfatningen om at usynlige venner stammer fra omsorgssvikt eller isolasjon. Barn med kjærlige familier og gode muligheter for sosi alt engasjement vil sannsynligvis skape imaginære venner.
Fordelene ved å ha fantasivenner
Det er flere kjente fordeler ved å ha fantasivenner rundt seg, både for barn og for foreldre. Disse fordelene inkluderer:
- Økte samtale- og vokabularevner. Å snakke med en imaginær venn gir flere muligheter for samtaletraksis.
- Fremmer abstrakt tenkning.
- Hjelpemidler til mestringsmekanismer for barn.
- Oppmuntrer til selvtillit. (Det er ingenting å være redd for når et barns troverdige og pålitelige imaginære sidemann alltid er tilstede).
- Studier viser barn som hadde fantasivenner i yngre år, vokser opp til å vise økt kreativitet som voksne.
- Fordeler til foreldre, ettersom de kan bruke imaginære venner til å starte samtaler med barn, få innsikt i hva som skjer i et barns sinn, og hjelpe i overgangsperioder ved å bruke den imaginære vennen til å trøste eller berolige.
Støtte barnet ditt og deres fantasi
Nå som du vet at barnets fantasivenn er et normalisert aspekt av barndommen, og til og med gunstig for deres utvikling, er det eneste som gjenstår å spille med. Støtt barnets nye vennskap når det passer. Du kan velge å sette en plass ved middagsbordet for den imaginære vennen eller en plass på sofaen for en familiefilmkveld. Spør om den imaginære vennen har lyst til å gå på tur med deg og barnet ditt, eller foreslå at dere to lager et kunstprosjekt for den imaginære vennen. Sørg for å følge barnets veiledning angående vennen deres, og la dem få kontroll over engasjementet. Ikke prøv å være det tredje hjulet her. Støtt og foreslå, men la barnet ditt få full autonomi over hvordan den imaginære vennen kommer inn i bildet.
Å spille med eller ikke leke med?
Å leke med er en god idé, så lenge barnets lille venn har god innflytelse. Hvis den imaginære vennen er slem, rampete eller skremmende, sett grenser. Hvis barnet ditt er fast på at deres imaginære venn har farget på veggen, fortell dem at denne oppførselen ikke vil bli tolerert i hjemmet ditt, og veggen må rengjøres, uavhengig av hvem som forårsaket rotet. Dårlig oppførsel bør ikke tolereres, ikke av barnet ditt, en venn fra det virkelige livet eller en av sinnets skaper.
Det kan også være noen sosiale situasjoner der fantasivenner ikke får en invitasjon. Det er greit å fortelle barnet ditt at vennen deres trenger å bli hjemme en periode. Akkurat som du ikke kan ta med et kjæledyr eller ofte en favorittleke til visse utflukter, har ikke fantasivenner en åpen invitasjon til alt familien din gjør.
Til slutt, er det helt akseptabelt å begrense tiden barnet ditt tilbringer med sin imaginære venn. Du setter tidsbegrensninger på live lekedatoer og aktiviteter, og dette kan være en grense du må sette hvis barnet ditt tilbringer mye tid med den imaginære vennen sin.
Når en imaginær venn indikerer et mulig problem
Det overveldende flertallet av barn med late som lekekamerater er sunne, veltilpassede små mennesker, og deres imaginære venn er en normal del av utviklingen deres. Imidlertid kan visse omstendigheter knyttet til imaginære venner skape bekymring og heve et rødt flagg.
- Når skapelsen av en imaginær venn følger med andre angående tegn og symptomer på en psykisk lidelse.
- Når et barn ikke kan skille fantasi fra virkelighet. (Det store flertallet av barn er godt klar over at vennen deres er en falsk).
- Når barnet nekter å engasjere seg med ekte mennesker og bare vil engasjere seg med sin imaginære venn.
- Når den imaginære vennen oppfordrer barnet ditt til å skade seg selv eller andre.
Hvis du merker noen av disse hendelsene, søk profesjonell hjelp umiddelbart. Skriv ned observasjonene dine slik at du best kan formidle bekymringene dine til barnets lege. Snakk med barnelegen din om hva du observerer hos barnet ditt. De kan deretter henvise deg til den mest passende fagpersonen for å løse situasjonen, enten det er en mental helsepersonell eller terapeut.
Alle gode ting kommer til en slutt, selv innbilte venner
Foreldre lurer noen ganger på når barna deres vil ta farvel med fantasivennene sine. Det er ingen hard og rask regel for når disse vennene bukker og forlater liv, men de går. Som så mange aspekter av barndommen, er imaginære venner noe barn til slutt vokser ut av etter hvert. Når du vet dette, la barnet ditt nyte vennskapet så lenge det varer.
