Justisdepartementet estimerte at det var 1,7 millioner hjemløse tenåringer i USA. Disse hjemløse og flyktige ungdommene står overfor mange farer på gaten som setter dem i fare for sykdom, sykdom og død.
Erfaringen til hjemløse tenåringer
Opplevelsen av hjemløshet kommer i flere former. Du kan finne tenåringer som bor på gaten, som bor utenfor hoteller, biler eller forlatte hjem/bygninger eller surfer på sofaer til venner.
Bo på gaten
Hjemløse tenåringer bruker dagene på å gå i gatene på jakt etter penger og mat. Noen bestemmer seg for å bli med i en gjeng og tror medlemmene vil beskytte dem. Gjengeaktivitet er imidlertid like farlig siden mange av dem krever at nye medlemmer kjemper, begår drap eller stjeler for initiering og etablerer rang i gruppen. Tilfluktsrom er tilgjengelig i store byer; men de fylles opp raskt. En hjemløs tenårings seng av kanskje et teppe havner vanligvis i en park, under en bro, motorveiundergang eller i skogen. Vinteren byr på større problemer, spesielt i kaldere klima. Uten tilstrekkelig varmt husly kan tenåringer bli syke, lide av hypotermi eller fryse i hjel.
Finne hjem i biler, hoteller eller forlatte bygninger
Noen hjemløse tenåringer kan ha en slags tak over hodet. De må fortsatt finne måter å tjene penger på mat. Å ikke være myndig til å jobbe betyr at mange tenåringer tyr til tyveri. Noen synes det er lettere å panorere eller selge sex og narkotika for husly, mat og penger. Dette setter dem imidlertid i fare for voldtekt, fysisk mishandling og drap. I tillegg betaler de fleste hoteller per uke eller dag. Derfor kan dette krisesenteret gå tapt når som helst og sende dem tilbake til gatene. Biler eller forlatte bygninger kan bli overtatt, noe som betyr at tenåringer må være på vakt til enhver tid. De må ha en plan for hva de skal gjøre hvis deres midlertidige tilfluktsrom går tapt.
Couch Surfers
Disse regnes som de skjulte hjemløse tenåringene. De har ikke fast plass, så de er avhengige av venner, slektninger, naboer eller fremmede som er villige til å låne dem en sofa å sove på. Selv om disse tenåringene kan ha varme eller mat, har de ingen følelse av stabilitet fordi de trenger å finne et nytt sted så snart de blir overveldet. Disse hjemløse tenåringene bekymrer seg konstant hvor de skal sove og kan tilbringe noen netter på gaten eller til og med i biler når de ikke finner et sted. I tillegg kan disse barna gjøre strøjobber, gjøremål eller seksuelle tjenester for et sted å sove. Uten noe sted å bo permanent, får alt de eier vanligvis plass i en ryggsekk de bærer.
Reasons for Teen Homelessness
Når du tenker på hjemløse tenåringer, ser du kanskje bare for deg de som har blitt kastet ut av foreldrene eller rømt. Men det er flere grunner til at en tenåring kan leve i denne situasjonen.
Problemer i hjemmet
Mange tenåringer som er fysisk, følelsesmessig og/eller seksuelt misbrukt vil løpe, så de trenger ikke å tåle det lenger. Noen tenåringer stikker av fordi foreldrene deres er i en konfliktfylt skilsmisse. De kan føle seg som om de er grunnen til at foreldrene deres ikke kan komme overens, eller at de ikke vil være rundt foreldrene og slåss. Foreldre som har en psykisk lidelse eller er avhengige av narkotika og/eller alkohol kan være forsømmelige eller fortelle tenåringen om å forlate hjemmet mot hans/hennes ønsker. Noen rømte som er fra stabile hjem, ønsker ikke lenger å forholde seg til foreldrenes autoritet og bestemmer seg for at de ville ha det bedre alene.
Foreldres økonomiske vanskeligheter
Foreldre som er arbeidsledige og mister boligen, kan bli hjemløse sammen med barna sine. Men på grunn av farene ved gaten og tilgjengeligheten av krisesenter, skiller mange tenåringer seg fra foreldrene sine.
Ustabilitet i hjemmet
Barn som har vokst opp i systemet kan finne det nedslående når de gjentatte ganger må flytte inn og ut av fosterhjem. Ettersom noen av disse barna blir tenåringer, blir de mindre fleksible med tanke på livssituasjonen og bestemmer seg for å stikke av.
Sparket ut
Hjemløshet trenger ikke være en langsiktig ting. Noen tenåringer har blitt kastet ut av hjemmene sine på kort sikt av foreldrene av ulike årsaker. For eksempel kan en forelder sparke en tenåring ut etter en kamp eller hvis de nekter å følge reglene deres. Tenåringer kan også bli kastet ut permanent for brudd på narkotika eller kriminell aktivitet.
Psykisk sykdom
Tenåringer kan velge å stikke av på grunn av psykiske problemer som depresjon, angst, bipolar, ADHD, schizofreni osv. Å ha disse lidelsene kan gjøre en tenåring ustabil og vanskeligere å håndtere. Foreldre kan også velge å sparke tenåringer ut på grunn av uregjerlig oppførsel som er forårsaket av et udiagnostisert psykisk helseproblem. Data fra Homelessness i Minnesota viste at 57 prosent av de hjemløse rapporterte å ha alvorlige psykiske problemer (3).
Seksuell orientering
Så mange som 40 % av hjemløse tenåringer og ungdom regnes blant LHBT-samfunnet. Enten kan disse tenåringene velge å rømme fra hjem som ikke aksepterer deres seksuelle legning, eller de kan bli kastet ut av foreldre som ikke kan akseptere valget deres.
Narkotikamisbruk
Ifølge Healing Hands misbruker mange tenåringer som opplever hjemløshet alkohol eller narkotika. Narkotikamisbruk og alkoholisme blant tenåringer kan føre til hjemløshet når foreldrene ikke lenger kan ta oppførselen og sparke ungdommen ut. Disse tenåringene kan også forlate på egenhånd på grunn av deres avhengighet. Det er anslagsvis 28-87 prosent av hjemløse ungdommer som bruker narkotika og alkohol.
Alder utenfor fosterhjem
Ifølge National Foster Youth Institute vil 20 % av barn som blir eldre utenfor fosterhjem bli hjemløse på sin 18thbursdag. Med mer enn 23 000 ungdommer som ikke har fått fosterhjem, er dette et stort antall tidligere fosterbarn uten noe sted å gå.
Konsekvenser og risikoer
Når tenåringer stikker av, tenker mange av dem ikke på konsekvensene av å leve uten et stabilt hjem. Denne livsstilen kan føre til ulike risikoer.
Kriminell aktivitet
Tenåringer som bor på gaten har større sannsynlighet for å begå det som anses som "overlevelseshandlinger", som i mange tilfeller betyr kriminell aktivitet. Ikke bare vil de stjele, men de kan også bli med i en gjeng eller selge narkotika for å overleve. De fleste hjemløse tenåringer er i stor risiko for å bli involvert i kriminalitet, ifølge Homeless Hub.
Seksuelle overgrep og prostitusjon
Tenåringer uten et stabilt hjem er i faresonen for ulike typer overgrep og overgrep. I følge National Sexual Violence Research Center opplever mellom 21 og 42 prosent av hjemløse tenåringer seksuelle overgrep. NSVRC rapporterte også at én av tre tenåringer vil bli lokket til prostitusjon innen to dager, og 82 prosent av hjemløse tenåringer har byttet sex for penger og 48 prosent for mat eller husly. Hjemløse tenåringer opplever også ulike typer fysisk og følelsesmessig overgrep. For eksempel listet Covenant House 19 prosent av barna som rapporterte å ha blitt slått med en gjenstand.
Dårlig ernæring og helse
Siden hjemløse tenåringer må stole på hurtigmat og krisesentre for måltidene sine, ble det funnet at 50 prosent av tenåringer er overvektige, ifølge Meera S. Beharry, MD. I tillegg kan hjemløse føre til underernæring og medisinske problemer fra dårlige levekår. Disse ungdommene er mer utsatt for vanlige sykdommer som influensa og lungebetennelse. I tillegg er det 20 ganger større sannsynlighet for at de får tuberkulose, sa Beharry. Den utrygge helsepraksisen fører også til høye forekomster av kjønnssykdommer og AIDS.
Psykiske helseproblemer og selvmord
Hjemløse ungdommer opplever alle typer psykiske problemer som depresjon, angstlidelse, atferdsforstyrrelse, PTSD og lav selvtillit i høye priser. Ifølge National Network for Youth er psykiske helseproblemer tre ganger så høye blant hjemløse tenåringer. Disse tenåringene har også en høyere grad av selvskadende atferd.
misbruk av narkotika og alkohol
Tenåringer uten hjem er uforholdsmessig påvirket av narkotika og alkohol. De kan enten bruke dette som en flukt, eller det kan ha vært det som førte til hjemløsheten deres. En studie fra Journal on Addictions Nursing viste at anslagsvis 69 prosent av hjemløse tenåringer f alt under kategorien for ruslidelse.
Mangel på utdanning
Mange ungdommer som er hjemløse vil mangle riktig utdanning. De enten kan eller velger de ikke å gå på skolen. Noen kan heller ikke melde seg på kurs fordi de ikke har hjemmeadresse. NN4Y opplyste at bare 57 prosent av de hjemløse ungdommene var på skolen.
Advarselstegn på en tenåring på flukt
Som forelder tror du kanskje ikke at tenåringen din er i stand til å stikke av. Imidlertid vil én av syv tenåringer stikke av, og mange av dem gjør det mer enn én gang. Derfor er det viktig å se etter følgende advarselstegn:
Endringer i personlighet
Ungdomstiden er preget av mange endringer i personlighet; men du vil være spesielt oppmerksom på isolasjon fra venner og familie. Humørsvingninger, irritabilitet eller problemer med sinnehåndtering er også vanlige tegn på at tenåringen sliter med følelsesmessige problemer.
Problemer i skolen
Se etter plutselige endringer i karakterer eller holdning til skolearbeid. Å henge med et annet publikum på skolen eller delta i avvikende atferd kan få tenåringen til å føle at det er spennende å leve på kanten, så det er viktig å ta hensyn til disse endringene.
Endringer i søvn eller appetitt
Endringer i søvn eller appetitt kan bety et helse- eller psykisk helseproblem, som kan påvirke en ungdoms handlinger og tankeprosesser.
Narkotika- eller alkoholbruk
Narkotika og alkohol kan endre tenåringens evne til å ta rasjonelle avgjørelser. Det er viktig å iverksette tiltak med bruk av narkotika og alkohol så snart som mulig før det begynner å påvirke hans/hennes handlinger.
Forhindre tenåringer på flukt
I tillegg til å gjenkjenne advarselstegnene på en tenåring på flukt, er det måter foreldre eller foresatte kan arbeide for å forhindre at tenårene deres føler at det er nødvendig å stikke av. Utforsk måter å forhindre vanlige problemer mellom foreldre og tenåringer som kan føre til hjemløshet.
Hold åpne kommunikasjonslinjer
Tenåringer kan være hemmelighetsfulle av natur. Å ha en åpen kommunikasjonslinje kan hjelpe tenåringer til å snakke med deg om hva som plager dem før de løper. I tillegg kan dette hjelpe en forelder eller foresatt vite om noen form for overgrep skjer i husholdningen.
Forklar konsekvenser av handlinger
Tenåringer forstår kanskje ikke alltid konsekvensene av handlingene deres. For eksempel er de kanskje ikke klar over hvor røff den virkelige verden kan være, spesielt hvis du ikke har et stabilt hjem. Med statistikk som to dager til å falle inn i prostitusjon, er det viktig at tenåringen din forstår konsekvensene av å stikke av.
Gi valg
Avhengig av alderen på tenåringen din, kan de være på vei til voksen alder. Det er viktig å veilede dem i å ta de riktige valgene i stedet for bare å gi kommandoer. Forstå deres synspunkt på hvorfor en regel er vanskelig å følge. Foreldre og tenåringer bør samarbeide for å ta regler og valg som er positive som både barnet og foreldrene føler er rettferdige.
Gi positiv tilbakemelding
Negative husholdninger kan være vanskelige for tenåringer. I stedet for å fokusere på negativ atferd, er det viktig at foreldre og foresatte fokuserer på atferden de ønsker å se. Fokuser for eksempel på tiden tenåringen din kom hjem før portforbudet i stedet for når de ikke gjør det.
Hjelp for hjemløse tenåringer
Hvis du er en hjemløs tenåring på flukt eller bare tenker på det, finnes det hjelp der ute for deg. National Runaway Sentralbord er tilgjengelig 24 timer i døgnet og er gratis. De er konfidensielle, noe som betyr at du ikke trenger å bekymre deg for at noen skal finne ut at du søker hjelp. Du kan ringe dem på 1-800-RUN-AWAY eller sende dem en anonym melding. Andre hjemløse tenåringsprogrammer er også tilgjengelige som:
- Basic Center Program: Dette er et føder alt program som gir mat og klær til hjemløse ungdommer. Få kontaktinformasjon for å finne programmet i ditt område.
- John H. Chafee Foster Care Independence Program: Dette programmet tilbyr assistanse til nåværende eller tidligere fosterhjemsbarn. Kontakt ditt lokale avdeling for helse og menneskelige tjenester for mer informasjon.
- Street Outreach Program: Dette programmet gir nødtjenester og utdanning til ungdom som bor på gata.
- Safe Place Program: Utformet for å gi umiddelbar ly til hjemløse ungdommer. Programmer er tilgjengelig rundt om i landet.
- HUD-programmer: HUD tilbyr flere programmer for hjemløse ungdommer, inkludert måter å finne byråprogrammer og omplasseringsprogrammer.
Finne stedet ditt
Hjemløshet er en nasjonal epidemi som rammer tenåringer over hele kloden. For tiden i Amerika er det mer enn en million tenåringer uten et stabilt hjem. Å finne ut advarselsskiltene er viktig for å bidra til å forhindre hjemløshet hos tenåringer.
