Siden begrepet "biodrivstoff" først kom inn i energileksikonet til den gjennomsnittlige forbrukeren, har det vært en jevn strøm av fremskritt for denne teknologien. Selv om offentlige oppfatninger om biodrivstoff kan ha endret seg gjennom årene, er det fortsatt mye interesse for fordeler og ulemper med denne drivstoffkilden. Det er viktig for alle forbrukere å seriøst vurdere både de positive og negative sidene ved denne teknologien som fortsatt er i vekst.
Fordeler med biodrivstoff
Forkjempere for biodrivstoff påpeker ofte fordelene med disse plante- og dyrebaserte drivstoffene. Ingen drivstoffkilde er helt positiv eller helt negativ. Forbrukere må veie fordeler og ulemper med biodrivstoff for å finne ut om de føler seg komfortable med denne ressursen som et alternativ til tradisjonelle drivstoff.
Lavpris for biodrivstoff
Biodrivstoffprisene har f alt og har potensial til å bli betydelig billigere enn bensin og andre fossile brensler. Faktisk er etanol allerede billigere enn diesel og bensin. Dette gjelder spesielt ettersom den verdensomspennende etterspørselen etter olje øker, oljeforsyningen minker og flere kilder til biodrivstoff blir synlige.
Ifølge RFA (Renewable Fuels Association) februar 2019 Ethanol Industry Outlook-rapport var 2018 en rekordbryter for etanolproduksjon, og nådde 16,1 milliarder gallons fornybar etanol. Denne rapporten sier: "Etanol er fortsatt det høyeste oktan og laveste drivstoffet på planeten." I tillegg, i 2019, bevilget det amerikanske energidepartementet (DOE) 73 millioner dollar til 35 bioenergiforsknings- og utviklingsprosjekter (FoU). Mål for prosjektet er:
- For å redusere drop-in biodrivstoffkostnader
- For å "aktivere høyverdiprodukter fra biomasse eller avfallsressurser"
- For å redusere kostnadene ved å produsere biokraft
Tidligere sekretær Rick Perry sa at det overordnede FoU-målet er å "produsere rimelige biodrivstoff som er kompatible med eksisterende drivstoffinfrastruktur og kjøretøy på tvers av en rekke transportmåter, inkludert fornybar bensin, -diesel og -jetdrivstoff." Selv amerikansk produksjon av 1 milliard tonn (tørr tonn) ikke-mat biomasse vil ikke forårsake et problem i mat- og landbruksmarkedet.
Kildemateriale
Ifølge RFA inkluderer de DOE-finansierte FoU-prosjektene dyrkingsintensiveringsprosesser for alger som biodrivstoff, systemforskning av avanserte hydrokarbonbiodrivstoffteknologier og fornybar energi fra by- og forstadsavfall - våt avfallsmetan. Mens olje er en begrenset ressurs som kommer fra spesifikke materialer, kan biodrivstoff produseres fra et bredt spekter av materialer, inkludert avfallsavfall, gjødsel, andre biprodukter og alger. Dette gjør det til et effektivt trinn i resirkulering.
Sikkerhet
Biodrivstoff kan produseres lok alt, noe som reduserer nasjonens avhengighet av utenlandsk energi. Ved å redusere avhengigheten av utenlandske drivstoffkilder kan land beskytte integriteten til energiressursene sine og gjøre dem trygge mot påvirkning utenfra. I tillegg kan biodrivstoff endre avhengighet av fossilt brensel i stor grad siden de fleste drivstoff
Økonomisk stimulering
Fordi biodrivstoff produseres lok alt, kan produksjonsanlegg for biodrivstoff ansette hundrevis eller tusenvis av arbeidere, og skape nye arbeidsplasser i landlige områder. Produksjon av biodrivstoff øker etterspørselen etter egnede biodrivstoffavlinger, og gir økonomisk stimulering til landbruksnæringen. Å fylle hus, bedrifter og kjøretøy med biodrivstoff er rimeligere enn fossilt brensel.
Lavere karbonutslipp
Når biodrivstoff brennes, produserer det betydelig mindre karbonproduksjon og færre giftstoffer enn karbondrivstoff. Lavere karbonutslipp gjør dem til et tryggere alternativ for å bevare atmosfærisk kvalitet og redusere luftforurensning.
Fornybarhet er en fordel
Det tar veldig lang tid før fossilt brensel blir produsert. Biodrivstoff er imidlertid lettere å produsere og er fornybart ettersom nye avlinger dyrkes og avfallsmateriale samles inn. Mange avfallsmaterialer fra matvekster kan brukes til å lage biodrivstoff. Resten fra jordbruksproduksjonen av frukt og korn inkluderer halm og bagasse (sukkerrørfiber) som er lett tilgjengelig for å generere biomasse.
Førstegenerasjons biodrivstoff
EPA sier at flere førstegenerasjonsressurser brukes til å lage biodrivstoff, for eksempel sukkerrør og sukkerroer kjent som sukkervekster. Et annet biodrivstoff er laget av soyabønner og raps, kjent som oljefrøavlinger. Stivelsesavlinger er mais og sorghum. Animalsk fett og oljer blir behandlet for å lage biodiesel. Bioalkoholene disse avlingene produserer inkluderer etanol, propanol og butanol.
Andre generasjons biodrivstoff
The Encyclopedia Britannica diskuterer andre generasjons biodrivstoff som har en mindre innvirkning på miljøet siden i motsetning til første generasjons biodrivstoff, er råvarene fra ikke-spiselige planter, noen av disse plantene som mennesker ikke spiser, inkluderer bambus, gress, ulike treslag (sagflis) og planter. Imidlertid har cellulosebiodrivstoff i dag en lavere konverteringsrate i produksjonen, noe som gjør dem mer egnet som drivstofftilsetningsstoffer i stedet for en erstatning for bensin.
Tredje generasjons biodrivstoff
Biodrivstoff laget av alger omtales som tredje generasjons biodrivstoff. Alger er svært lovende som biodrivstoff siden det genererer et kvalitets- og mangfoldig drivstoff. Alger produserer en olje som er lett å raffinere til diesel, men algestabiliteten er mindre enn andre biodrivstoff. Den svært umettede oljen er flyktig ved høye temperaturer.
Eksempel for å drive en by på biodrivstoff
National Geographic viser Kristianstad, en svensk by som går på biogass. Byen genererer sitt strøm- og varmebehov fra produksjon av biogass. Biler drives sammen med bybusser og søppelbiler. Byens to raffinerier produserer nok biodrivstoff til å erstatte deres årlige bensinbehov på 1,1 millioner gallons.
Ulemper med biodrivstoff
Til tross for de mange positive egenskapene til biodrivstoff, er det også mange ulemper med disse energikildene. Disse kan fremsettes som argumenter mot å erstatte fossilt brensel med biodrivstoff.
Energieffekt
Biodrivstoff har lavere energiproduksjon enn tradisjonelle drivstoff og krever derfor større mengder som skal forbrukes for å produsere samme energinivå. Dette har fått noen kjente energianalytikere til å tro at biodrivstoff ikke er verdt arbeidet med å konvertere det til etanol i stedet for elektrisitet.
Produksjonskarbonutslipp
Flere studier er utført for å analysere karbonavtrykket til biodrivstoff, og selv om de er renere å forbrenne, er det sterke indikasjoner på at prosessen for å produsere drivstoffet – inkludert maskineriet som er nødvendig for å dyrke avlingene og plantene for å produsere drivstoffet - har store karbonutslipp. I tillegg øker karbonutslippene ved å kutte skog for å dyrke avlinger for biodrivstoff.
Høye kostnader
For å foredle biodrivstoff til mer effektive energiutganger, og for å bygge de nødvendige produksjonsanleggene for å øke biodrivstoffmengdene, kreves det ofte en høy initial investering, noe som gjør produksjonen for tiden dyrere enn andre måter å drivstoff biler på, selv om dette kan endre seg i fremtiden.
Matpriser
Når etterspørselen etter matvekster, for eksempel mais, vokser for produksjon av biodrivstoff, øker det prisene på nødvendige hovedmatvekster. I følge University of Michigan betydde økningen i råstoff for biodrivstoff en høyere etterspørsel etter mais, noe som økte prisen så mye som 20 % til 50 %. Med konvertering av land til biovekster betyr mindre avlinger til konsum høyere priser og i noen tilfeller kan det hende matmangel
Matmangel
Det er bekymring for at bruk av verdifull jordbruksland for å dyrke drivstoffavlinger kan ha en innvirkning på matkostnadene og muligens føre til matmangel. biovekster kan øke produksjonskostnadene gjennom økt bruk av land og etterspørsel etter vann til avling vanning. Noen eksperter peker på matkrisen i 2008 over ris som et eksempel på hva som kan skje på grunn av økninger i bioavlinger, selv om riskrisen ikke hadde noe med biodrivstoff å gjøre og var forårsaket av handelsrestriksjoner og panikkkjøp. Likevel er det mangelen som brukes som et eksempel på hva som kan skje når det ikke produseres nok mat, og for tiden konkurrerer biovekster med matvekster.
Vannbruk
Massive mengder vann er nødvendig for riktig vanning av biodrivstoffavlinger samt for å produsere drivstoffet, noe som kan belaste lokale og regionale vannressurser. En 2018-vurdering av vannpåvirkningen av amerikansk biodrivstoff så også på virkningen av å fortrenge radavlinger av energivekster for biodrivstoff og vanningskravene. Det ble oppdaget at energiavlinger var større enn radvekster, krevde lengre vekstsesong og reduserte vannstrømmen. Transpirasjonen (vannbevegelse i planter og fordampning) økte 15 % til 30 %, og i noen tilfeller økte denne hastigheten på vannforbruket så mye som 60 % til 80 %.
Fremtiden til biodrivstoff
Biodrivstoff er ikke en sølvkule for verdens energiproblemer. For å løse problemet med synkende fossile brenselreserver, bør alle levedyktige måter å høste energi på brukes til det fulle. Men faktum er at biodrivstoff er en pålitelig alternativ energiressurs. Med mer utvikling og forskning er det mulig å overvinne ulempene med biodrivstoff og gjøre dem egnet for utbredt forbrukerbruk. Når teknologien er tilgjengelig vil mange av ulempene minimeres og markedet har helt klart potensiale. Mye av dette kan være avhengig av energiprodusentenes evne til å oppdage bedre planter å dyrke for drivstoff som bruker mindre vann, mindre land og vokser raskt.
