Egenskapene som gjør plast populær, som dens lave vekt, vanngjennomtrengelighet og lange levetid er de samme tingene som gjør det svært vanskelig å avhende den. Resirkulering av plast er en mer realistisk tilnærming enn å kaste den på en søppelfylling.
Plastkasting
Det er flere måter du kan kaste plast på. Det mest åpenbare er å resirkulere. Det meste av plasten havner imidlertid på søppelfyllinger. Noen plaster er laget for å være biologisk nedbrytbare, mens andre er komposterbare, noe som krever at du tar dem med til et kommersielt komposteringssenter.
- The United States Public Interest Research Group (US PRIG) rapporterer at 94 % av amerikanerne er for resirkulering.
- 70 % amerikanere er enige i at resirkulering bør prioriteres.
- Bare 34,7 % av amerikanerne resirkulerer faktisk.
- Wrap Recycling Action Program (WRAP) rapporterer at 90 % amerikanere har tilgang til resirkulering av plastposer og plastfilmer på over 18 000 butikker og dagligvarebutikker.
- Worldwatch Institute fant at amerikanere og europeere bruker i gjennomsnitt 100 kilo plastemballasje hvert år.
- SloActive rapporterer en studie i 2017, fant at 67 % av plasten som finnes i havene kommer fra 20 elver som bidrar mest til, hovedsakelig lokalisert i Asia.
- Mindre enn 10 % av plasten som brukes resirkuleres hvert år i USA. De resterende 33 millioner tonnene går til avfall, med 22–43 % ender på søppelfyllinger, og resten blir forbrent eller forsøplet; alle tre påvirker miljøet og påvirker menneskers og dyrelivs helse, noe som fører til enorme kostnader.
Plastforurensning i søppelfyllinger
Resirkulering på forbruker-, samfunns- og nasjon alt nivå er ganske utilstrekkelig og ineffektiv. Det er 7 kvaliteter av plast som er stemplet på plastbeholdere og flasker for resirkuleringsformål.
Resirkulerbar plast
Det meste av plast er resirkulerbart. Mye avhenger av hva plasten brukes til og hva slags materiale den inneholder.
- PET (1) brukes mest til drikke- og vannflasker.
- HDPE (2) brukes til melkekanner og ulike væsker, som matolje og vaskemidler.
- Polyvinylklorid-PVC (3) brukes til å lage plastfolie, tørketavler, skilt og andre gjenstander.
- LDPE (4) brukes til plastposer til brød, handle- og renseposer osv.
- Polypropylen-PP (5) brukes til matbeholdere, som rømme, ketchup, flaskekorker, etc.
- Polystyrene-PS (6) er ofte et skumprodukt som brukes til kaffekopper, emballasje, kniver, gafler, skjeer og andre gjenstander.
- Polykarbonat og polylaktid (7) brukt til medisinsk utstyr, eller i elektrisk og elektronikk, resirkuleres sjelden.
Antall år til nedbryting av plast
PET kan ta 10 år på et deponi å brytes ned og brytes ned. MDPI bemerker at det kan ta opptil 50 år å bryte ned PET fullstendig. Denne prosessen kan skje raskere hvis plast utsettes for lys. Materialgjenvinningsanlegget Mercer Group International bemerker at de fleste plaster tar 200 til 400 år for nedbrytning.
Annen plast og årene det tar før de brytes ned inkluderer:
- PS tar 50 år.
- HDPE tar 100 år.
- LDPE tar 500 år.
- PP tar 1000 år.
Plast og helseproblemer
De giftige kjemikaliene i plast samhandler med vann og lekker ut i bakken og forurenser grunnvannsreservoarer og skader dyreliv og mennesker. Plast bruker bisfenol A (BPA), et kreftfremkallende stoff, og mer nylig bisfenol S (BPS) og bisfenol F (BPF) som herdemidler. Andre kjemikalier tilsettes som flammehemmere eller fargestoffer, som alle påvirker hormonaktiviteten. Ftalater, inneholdt i matemballasje og medisinsk utstyr, og
- EPA rapporterer at BPA ble funnet i urinprøver hos 90 % av de som ble testet.
- EPA rapporterer at premature babyer har høyere BPA-konsentrasjon i urinprøver enn ikke-premature babyer.
- BPS og BPF har effekter som ligner på BPA.
Forbrenningskontrovers
Forbrenning, en annen vanlig metode for håndtering av plastavfall, kan være helseskadelig. Frigjøring av giftige kjemikalier oppført som persistente organiske miljøgifter, eller POP-er, er farlig ved innånding.
- Materialer laget av plast 2, 4, 5 og 6 brenner raskt med en eksplosjon og forårsaker drypp.
- PET trenger høyere temperaturer og lengre tid for å antennes.
- PVC og annen tykkere plast krever de høyeste temperaturene for å brenne.
Brennende PVC produserer livstruende giftstoffer
PVC, som brenner med en skarp lukt, produserer dioksiner, og produkter med flammehemmere frigjør mange giftstoffer. Disse forårsaker alvorlige helseproblemer som kreft, nevrologiske skader, fødselsskader og utviklingsforstyrrelser hos barn, astma og flere organskader for å nevne noen problemer for mennesker, og er også giftige for dyr.
Kontrovers om plastforbrenning
Forbrenning er et kontroversielt alternativ for å håndtere plast som ikke er resirkulert. Mens noen land fortsatt forbrenner plast for å generere energi, er grupper som Global Alliance for Incinerator Alternatives raske til å påpeke helsefarene og problemene ved forbrenning.
Havforurensning
Den største påvirkningen har vært på marine økosystemer, med 10 % av all produsert plast ender opp i havet. Plast er veldig "mobilt" gitt sin lave tetthet og lette vekt, og gjenstander fra ulovlig søppel, søppelfyllinger og søppelfyllinger blåser over til bekker og elver, og fraktes til hav eller skylles opp på strender.
Settemballasje for avfall og mat
80 % av marint avfall kommer fra landkilder og ytterligere 20 % dumpes av havforinger og plattformer, og Environment Protection Agency (EPA) har funnet ut at 33 % til 66 % av disse er engangsplast emballasje for mat og drikke, kopper, redskaper og bestikk, som kan resirkuleres.
Flytende plast
HDPE-, LDPE- og PP-elementer flyter, og gyres dannes når de akkumuleres på grunn av strømmer og sykloniske virkninger. Noen gyres er kolossale i størrelse. The Great Pacific Ocean Garbage Patch er større enn staten Texas. Det er fire store gyres i Atlanterhavet og Det indiske hav også.
Synkeplast
De andre plasttypene er tunge og synker ned til havbunnen. Tusenvis av dyr fra små finker til hvithai blir drept når de blir viklet inn i kasserte fiskegarn. Tre hundre dyrearter får i seg plast og oppfatter det som mat; for eksempel havskilpadder tar feil av brølende plast for maneter. Nesten 100 000 dyr dør hvert år; noen sulter i hjel mens plast fyller magen deres og det ikke er plass igjen for mat. Andre påvirkes av de giftige elementene tilsatt plast.
Micro-Plastics
Plast brytes raskt ned til mikroplast, selv om det tar lang tid å brytes helt ned. På grunn av størrelsen spiser selv små insekter mikroplast. Når plasten først er inntatt av små dyr, kan den finne veien til folks bord ved en prosess som kalles bioakkumulering. Når dyr blir spist av større rovfisk og annet sjøliv, blir plast og kjemikaliene i dem mer konsentrert etter hvert som de beveger seg oppover i næringskjeden. Opptil 67 % av spiselige sjømatarter og 25 % av fangsten i USA har plast.
Sløsing med ressurser
Energi som brukes til å lage basisplast fra råmaterialer og produsere forskjellige produkter står for 2,5 til 4 % av USAs energiforbruk. Hvis en plastgjenstand kastes, kan den ikke gjenbrukes eller gjøres om til en annen plastgjenstand. Grunnplasten i varen blir tot alt bortkastet. Råvarer og naturressurser, som vann og energi, trengs for å lage ny plast. Hvis plastgjenstanden resirkuleres, kan basisplasten gjenbrukes til å lage en ny plastgjenstand, ofte ved å bruke færre naturressurser i produksjonsprosessen.
Plast i søppelfyllinger
Ikke all plast du resirkulerer ender opp med resirkulering. Det er ulike grunner til at dette kan skje. Når den gjør det, kan plasten havne på et deponi. Plasten kan ende opp under tonnevis med søppel. Over tid blir de skadelige giftige kjemikaliene lekket ned i bakken og finner veien inn i grunnvannet og potensielt forurenser drikkevannsforsyninger, elver, bekker og til slutt havet.
Skadelig for dyr
Akkurat som livet i havet fortærer plasten som flyter i havene, får landdyr som ryddes på søppelfyllinger i seg en viss mengde plast. I tillegg blir de ofte viklet inn i forskjellige typer plast som kan føre til kvelning og skader.
Økonomiske kostnader
De fleste strendene over hele verden lider av forsøpling av engangsemballasje av mat og drikke, noe som fører til tap av levebrød når turismen blir berørt. I California brukes mer enn en halv milliard dollar årlig for å rengjøre strandkanter for turisme. Land i Asia-Stillehavsregionen rapporterer tap på 622 millioner dollar i året på grunn av forsøplede strender, mens fiskeindustrien taper 364 millioner dollar per år, og shippingindustrien taper 279 millioner dollar hvert år. Så de totale kostnadene for havforurensning i denne regionen alene er 1,265 milliarder dollar per år.
Marine plastforurensningskostnader
I 2019 rapporterte The Guardian at den globale kostnaden for marin plastforurensning er 2,5 billioner dollar. Det er en betydelig økning i forhold til 2014 UN News anslaget på en "naturlig kapitalkostnad" på 75 milliarder dollar på grunn av bruk av plast. 30 % eller mer av kostnadene stammer fra klimagassutslipp på grunn av petroleumsutvinning og energibruk i produksjonen. På den annen side har resirkulering av plast bidratt til å gjenvinne plast til en verdi av 4 milliarder dollar hvert år.
Reduser plastavfall
Reduser plastproduksjonen ved å øke mengden plast som resirkuleres. Uten resirkulering kan ikke denne "bortkastede" plasten omarbeides og gjenbrukes. I stedet må det lages ny plast som krever ekstra naturressurser. Du kan bidra til å redde miljøet ved å holde bortkastet plast borte fra søppelfyllinger, luft og hav, samt kutte ned på naturressursene som brukes til å lage ny plast.
